Cientos de trabajadores regionales tenían el latido de su comunidad preservado después de que una operación minera aseguró un acuerdo de rescate de $ 600 millones financiado por los contribuyentes para mantener sus puertas abiertas.
Mount Isa Copper Smitter en el noroeste de Queensland y la refinería de Townsville seguirán siendo funcionales durante al menos tres años, ahorrando 600 empleos inmediatos y estabilizando a una comunidad entera construida a su alrededor.
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Los gobiernos y gobiernos federales de Queensland anunciaron el rescate conjunto el martes, con funcionarios de Glencore en el sitio.
El acuerdo es comprar tiempo para el gigante minero suizo, cuyas ganancias se ven afectadas por el aumento de los precios y las distorsiones de la energía causadas por China.
Glencore había advertido que sería la fundición, cerrarla temporalmente, sin intervención de emergencia, informar los costos y las presiones globales del comercio.
El Ministro Federal de Industria, Tim Ayres, dijo que el acuerdo se refería a la salvagua del futuro de Australia en minerales críticos.
“Esta es un área que debería ser Silicon Valley de minerales de procesamiento crítico para un futuro en Australia”, dijo Ayres.
“(Era vital) garantizar el futuro de este Vital Regional Queensland y el activo nacional.
“El cobre es crítico para construir paneles solares, turbinas eólicas y sistemas de almacenamiento de energía”.
Según el acuerdo, Glencore recibirá $ 600 millones por tres años, con los dólares finales vinculados a puntos de referencia.
Si bien la mayoría de las condiciones permanecen en conclusión, el gobierno ha confirmado que un requisito básico es que los empleos locales deben estar protegidos.
El ministro de recursos de Queensland Dale, dijo últimamente que el paquete de soporte llegó con responsabilidad.
“No estamos firmando este trato y no estamos caminando”, dijo a los periodistas en Mount Isa.
“Mantendremos nuestro dedo en el pulso y trabajaremos con Glencore en cada paso de la carretera”.
Glencore había buscado un paquete de ayuda a largo plazo de $ 2 mil millones, pero se resolvió en el acuerdo de tres años para asegurar sus actividades durante el período “particularmente difícil”.
Los críticos cuestionan por qué el dinero público se usa para apoyar a una empresa externa, advirtiendo que el acuerdo establece un precedente peligroso y retrasa solo el problema si las condiciones no mejoran después de tres años.
Pero el rescate ha sido bien recibido por los líderes locales que han argumentado que la caída de la inactividad costará mucho más.
El alcalde del Monte Isa Peta Macrae dijo que la fundición era la “columna vertebral” del área y su cierre habría conmocionado a la ciudad a solo 18,000 personas.
“Esto es más que un acuerdo comercial: es una salvación para nuestra comunidad”, dijo.
“Los próximos dos años serán difíciles”, dijo un portavoz de Glencore.
“Pero este acuerdo nos da la confianza para continuar invirtiendo y operando en Australia”.
El primer ministro Anthony Albanese describió el acuerdo como una inversión indispensable en el futuro financiero.
“Esta fundición es importante para Queensland y es importante para la nación”, dijo.
“Apoyamos a los trabajadores de Australia, los empleos de Australia y una economía regional más fuerte”.
La fundición produce aproximadamente la mitad del cobre de Australia y también apoya a las empresas en la mina de refinería de Townsville y una colina de fósforo, que están amenazados con ambos antes del acuerdo.
