West Lafayette, Ind. – Tres horas después de la evacuación de su equipo de Lightning Delay, el entrenador Lincoln Riley finalmente emergió del túnel en el estadio Ross-Aad, sabiendo que cualquier esperanza de un comienzo suave para la carretera de la USC probablemente estaba enjuagada con la lluvia.
Nada para la primera gira de la USC a través del país de Big Ten la temporada pasada había pasado sin problemas, ya que los troyanos sacrificaron en el cuarto trimestre liderando los cuatro de la conferencia. Entonces, antes de su segunda invasión de la conferencia, Riley y su personal habían comenzado a hacer el viaje de la temporada lo más perfecto posible.
Pero la Madre Naturaleza había cepillado estos planes antes del primer juego de Road de la USC. En cambio, la lluvia descendió en hojas y un rayo corrió hacia el área, dejando a los troyanos alrededor del pequeño gabinete visitando en el estadio Ross-leal durante horas antes del inicio, haciendo todo lo posible para mantenerse sueltos y permanecer alimentados.
Eran casi las circunstancias que Riley esperaba, pero después de caer tan a menudo en el camino hace una temporada, los troyanos corrieron su lluvia, superaron los datos y se mantuvieron fuertes en el cuarto trimestre para vencer a Purdue 33-17.
“Esta es la naturaleza del camino”, dijo Riley. “Debes pagarlo”.
USC debería superar no solo a Purdue, sino también a sus propios demonios internos. Anotó la primera victoria fuera de Occidente desde 2012 para USC, que había perdido 14 juegos consecutivos en las zonas horarias este y central. (Esta victoria, contra el Syracuse en Nueva Jersey, también fue extraña, el último retraso del clima troyano).
Su primer viaje a través de Big Ten los había dejado con un equipaje aún más pesado para llevar. Las cuatro pérdidas de las carreteras de la conferencia hace un año habían llegado cada vez más fructíferas, desde un estadio bloqueado de Maryland en una parada objetivo fallida en Minnesota en un curso a largo plazo que creó un touchdown contra Michigan. Entonces, cuando Ryon Sayeri perdió un estadio del cuarto cuarto desde el puñero vertical, los fieles troyanos probablemente aguantaron la respiración.
Era el tipo de guión que podría haber enviado a los troyanos que siembran una temporada antes. Purdue golpeó un gran pase, luego otro. El USC fue llamado fuera de juego, luego marcado para tirar del transeúnte, noveno y décimo sanciones de la noche.
El general USC Jayden Maiava lanza contra Purdue en la segunda mitad de la victoria de 33-17 troyanos.
(Michael Conroy / Associated Press)
Purdue lo haría hasta la línea de 14 metros de USC, con la oportunidad de reducir el conductor de Troya a una sola puntuación. Pero mientras aquellos que estaban mirando podrían haber regresado, Riley dijo que estaba seguro de que su equipo estaba “listo para el tiempo”.
“No corrieron”, dijo. “Simplemente nos quedamos mentalmente. Nunca sentí que estuviéramos en pánico o molesto. Sentí que nuestros muchachos se quedaron en este momento, sentí que estaban naturalmente listos en todo el camino”.
El obispo Fitzgerald estaba listo tan pronto como vio a Purdue establecerse en el segundo. Senior Security recordó el mismo juego de la zona roja de la práctica a principios de semana. Entonces, cuando vio que se desarrollaba, cayó por la segunda noche observando.
“Volví a mi entrenamiento”, dijo Fitzgerald, “y dejó que el juego se me ocurriera”.
La elección, una de las tres de la noche para USC, guardó auxiles para siempre. Pero fue la segunda nube de los troyanos quien realmente le dio el juego a la cabeza. Purdue había llevado a un territorio similar al final del tercer trimestre, por debajo de 23-10, cuando USC Devan Thompkins definió un tratamiento defensivo de la USC de Purdue Ryan Browne.
Cayó inesperadamente en las armas estiradas de la nariz de 360 libras Jamaal Jarrett, quien recibió el golpe en la dirección opuesta. No dejó de correr por 70 metros hasta que Paydirt golpeó.
“Ni siquiera recuerdo cómo sucedió el juego”, dijo Jarrett después. “Acabo de ver la caída de la pelota y dije:” Oh, Snap, hombre. “
Los dos proyectos marcarían la diferencia para USC, en un día en que su ofensa permaneció estancada en la tierra. La plaza de Jayden Maiava terminó con 282 metros pasando para ir con un touchdown apresurado, pero 222 de estos yardas llegaron a siete obras explosivas del ataque troyano. Terminó solo 10 de sus otros 21 lanzamientos por 60 metros.
El juego también fue lento para comenzar. Pero finalmente, Waymond Jordan y Eli Sanders encontrarán espacio, terminando con una carrera combinada de 152 metros.
El par de espaldas fue particularmente crítico para los últimos existentes, ya que la USC trabajó para masticar el reloj. Sus últimas dos unidades en el cuarto cuarto tomaron más de 10 minutos.
“Sentí que teníamos el control completo del juego todo el tiempo y nunca lo dimos”, dijo Riley. “Creo que fue un muy buen primer paso”.
Durante un tiempo el sábado, no estuvo claro cuándo comenzó el juego. USC y Purdue habían salido para que se caliente antes de que Lightning en el área retrasara el juego. Los jugadores pasaron las siguientes tres horas de asesinato, mientras que los entrenadores intentaron mantenerlos calmados y recordarles que se mantuvieran alejados de sus pies.
“Mentalmente”, dijo Riley, “realmente se quedaron todo el tiempo”.
Parecía salir de la puerta. Maiava disparó su primer pase profundo debajo del campo, golpeando a Ja’kobi Lane en un paso perfecto para una ganancia de 59 metros. Dos proyectos más tarde, Makai Lemon alcanzó la carrera para otro juego explosivo de 21 metros.
El receptor abierto de la USC, Ja’kobi Lane, se está poniendo al día frente a Hudauri Hudauri Hudauri de Purdue en la segunda mitad del sábado.
(Michael Conroy / Associated Press)
Los troyanos se conformaron con un estadio en el primer álbum, pero Maiava alcanzó tres pases más de 20 años antes de perforar un touchdown en su próxima posesión. Al final del primer trimestre, ya habían pasado 147 metros.
Purdue, cuyo coordinador agresivo pasó las dos temporadas anteriores a la USC, no tuvo muchos problemas para trasladar la pelota al principio.
Combina cuatro proyectos grandes para llegar a la zona roja en el primer trimestre, solo para que Fitzgerald evite un pasaje en la zona de anotación. Sin embargo, se necesitó una secuencia loca para que los Boilermakers finalmente lo golpearan. El ex recolector de la ex ampliación de Trojan, Michael Jackson III, fue derrocado por el apoyador de la USC Eric Gentry, pero debido a que fue arrojado al revés, Browne pudo obtener 26 metros para anotar.
Fue una secuencia particularmente curiosa, en una tarde particularmente inusual. Pero de alguna manera sucedió, la USC dejó West Lafayette con una victoria de Big Ten Road, que vale la pena esperar.
