El Arsenal se convirtió en el primer campeón mundial femenino y el gol de la australiana Caitlin Foord aseguró el título.
Foodd anotó el tercer gol de los Gunners en una espectacular victoria por 3-2 sobre el Corinthians de Brasil para clasificarse para la final de la Copa de Campeones Femenina de la FIFA.
Las integrantes de Matildas, Steph Catley y Kyra Cooney-Cross, también celebraron cuando el Arsenal levantó el trofeo en su propio Emirates Stadium en el norte de Londres.
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Los tres se convirtieron en los primeros australianos en coronarse campeones del mundo.
“Aún no lo he asimilado realmente (convertirse en campeón mundial), pero cuando lo pones así es realmente genial”, dijo Foord cuando fue informado por la AAP el domingo por la noche.
De cara a la Copa Asiática del próximo mes en casa, donde las Matildas de Joe Montemurro estarán entre las favoritas, Foord dijo que la sensación de ganar es “algo a lo que espero acostumbrarme”.
“He levantado trofeos antes, hoy y la Liga de Campeones, y eso es lo que quiero hacer también a nivel internacional”, añadió.
Las Matildas ganaron la Copa Asiática en 2010 y los Socceroos se inclinaron en el torneo continental masculino en 2015.
Mientras Foord protagonizaba desde el banquillo, Catley jugó los 120 minutos completos de una emocionante final en la que los dos veces campeones sudamericanos igualaron el marcador, con el segundo empate procedente de un penalti en el último suspiro para forzar la prórroga.
Cooney-Cross, que aún recupera su plena forma después de un período de licencia compasiva en Australia para estar con su madre enferma de cáncer, fue un reemplazo no utilizado.
Jugó en la exitosa campaña del Arsenal en la Liga de Campeones de la UEFA, ayudándolos a asegurarse un lugar en la competición.
Los Gunners, que vencieron al campeón africano AS FAR, el ejército marroquí, por 6-0 en la semifinal del miércoles, controlaron el balón durante gran parte del partido.
Pero el Corinthians, que derrotó al campeón americano FC Gotham en semifinales, fue aplaudido por un gran número de aficionados que llevaron su pasión por Sao Paulo a la capital británica empapada por la lluvia.
El Arsenal abrió el marcador en el minuto 14 a través de la delantera canadiense Olivia Smith, que siguió después de que Lele bloqueara el disparo de Stina Blackstenius.
Pero siete minutos después, el Corinthians sorprendió al equipo local. Después de que Duda Sampaio enviara un tiro más allá del larguero, el veterano de 40 años Gabi Zanotti cabeceó desde la esquina, superando al desventurado Catley.
Mientras el Arsenal presionaba, Lele hizo una serie de paradas, pero finalmente fue derrotado por un cabezazo de Lotte Wubben-Moy en el minuto 59.
Foord pensó que había solucionado el problema con un disparo en el minuto 75, pero la imprudente carrera de una defensa envió el balón por encima del travesaño.
En cambio, Vic Albuquerque anotó un penalti en el último minuto que fue concedido en una revisión del VAR para forzar la prórroga.
Pero a Foodd no se le negaría su momento. Al final de la primera prórroga, Frida Maanum se hizo con el control del medio campo y el Arsenal se vino abajo. Foord se quedó, recibió el pase de la noruega y disparó al primer palo de Lele.
“Frida hizo un gran trabajo conduciendo hasta la línea y permitiéndome entrar”, dijo Foord.
“Sentí que estaba esperando (el pase) para siempre, pero ella eligió el momento perfecto para enviarme. La portera falló un poco su pase, así que aproveché la oportunidad y entró”.
El único jugador australiano que había logrado anteriormente los honores de la Copa del Mundo fue Mark Bosnich, quien anotó para el Manchester United cuando ganaron la Copa Intercontinental, la competencia anual entre los campeones de Europa y Sudamérica, en 1999.
Sin embargo, ese evento no fue reconocido por la FIFA en ese momento y solo participaron clubes de dos continentes. En 2016, el organismo rector mundial redesignó a los ganadores como campeones mundiales.
El nuevo torneo cuenta con seis campeones continentales y se llevará a cabo anualmente, excepto en los años en los que se celebre el Campeonato Mundial de Clubes Femenino de 16 clubes, cuyo lanzamiento está previsto para 2028.
El campeón australiano Melbourne City, que perdió en la tanda de penales después de clasificarse para el evento a través del Campeonato Asiático del año pasado, está en los cuartos de final de la ACL de esta temporada.
