El delantero estrella JT Toppin y el No. 11 Texas Tech buscarán volver a la acción del Big 12 el lunes cuando reciban al No. 14 Kansas en Lubbock, Texas.
Los Red Raiders (16-5, 6-2 Big 12) necesitarán hacerlo mucho mejor en general después de perder en el partido del mediodía del sábado en UCF, que lideró casi todo el concurso y se mantuvo firme al final para registrar su segunda victoria sobre un equipo clasificado.
Toppin, que promedió un doble-doble, hizo su parte con 27 puntos y 10 rebotes en la derrota 88-80 que puso fin a la racha de cinco victorias consecutivas de los Red Raiders.
“No estábamos listos para jugar, y eso es 100% culpa mía”, dijo el entrenador de Texas Tech, Grant McCasland, cuyo personal no había jugado un partido entre semana antes del partido de la UCF. “Hemos tenido una semana para prepararnos para esto… no hemos pasado por alto este juego. Perdimos aquí la última vez que jugamos contra ellos. Nos ganaron para comenzar la conferencia el año pasado”.
Texas Tech fue superado en rebotes 35-23 y cometió 13 pérdidas de balón y forzó seis. La UCF tenía una ventaja de 18-2 en puntos tras pérdidas de balón.
“Lo que comunicamos y cómo entrenamos no fue lo que hicimos en el juego”, añadió McCasland. “Pensé que la UCF fue más física, más agresiva y más dura que nosotros durante 40 minutos”.
Toppin, de 6 pies 9 pulgadas, está produciendo 22,4 puntos por partido y 10,9 rebotes. Su puntuación lo ubica tercero en el Big 12 detrás de PJ Haggerty de Kansas State (23.0 por juego) y AJ Dybantsa de BYU (23.3).
El base de los Red Raiders, Christian Anderson, suma 19,6 puntos y 7,5 asistencias por partido.
La derrota, combinada con la victoria de Kansas por 90-82 sobre el No. 13 BYU, dejó a los Jayhawks (16-5, 6-2) efectivamente empatados con Texas Tech y Iowa State en el tercer lugar en la clasificación de los 12 grandes.
Kansas jugó dos mitades muy diferentes el sábado en casa, ya que fue sede del College GameDay por decimotercera vez en la historia de la escuela.
El juego contó con dos de los jugadores nuevos más emocionantes del país: Darren Peterson y DiBantsa de los Jayhawks.
Peterson, de 6 pies 6 pulgadas, jugó solo 20 minutos, pero el base estuvo imparable en la primera mitad.
Anotó 18 puntos e hizo 6 de 7 desde la cancha, además de tres robos, mientras Kansas lideraba 53-33 en el intermedio.
“Jugamos muy bien durante 20 minutos”, dijo el entrenador de Kansas, Bill Self, después de la quinta victoria consecutiva del equipo. “Esto es lo mejor que hemos jugado en todo el año. Y luego tuvimos que esforzarnos para terminarlo”.
Sin embargo, los calambres de Peterson, un problema que lo dejó fuera de juego temprano durante la parte de la campaña fuera de la conferencia, resurgieron en el medio tiempo y obligaron al explosivo guardia a perderse 17 minutos de la segunda mitad.
“Es decepcionante que no haya podido ir debido a los calambres”, dijo Self, cuyo equipo tuvo que contener a BYU después de tomar una ventaja de 21 carreras. “No tuvo un calambre en el último juego, pero sí lo tuvo hoy. Espero que podamos resolverlo”.
Bryson Tiller, un delantero novato de 6 pies 11 pulgadas, dio un paso al frente en ausencia de Peterson y ayudó a preservar la victoria con 21 puntos y siete rebotes, el mejor del equipo.
“Pensé que era agresivo”, dijo Self de Teller, quien promedia nueve puntos y 5,8 rebotes. “Cuando juegas con un jugador grande de la forma en que jugamos… creo que a veces puede perderse un poco y flotar. Esta noche, no vi eso en absoluto. Pensé que estuvo agresivo durante todo el juego”.
– Medios a nivel de campo.
