Los Charlotte Hornets intentarán mejorar su juego más fuerte en una década cuando visiten a los New Orleans Pelicans el lunes por la noche.
Los Hornets han ido en ascenso y han tenido un éxito constante, ganando siete de sus últimos ocho juegos.
“Es la comunicación entre ellos. Es el trabajo que hacen juntos todos los días”, dijo el entrenador de los Hornets, Charles Lee, sobre sus jugadores. “Este grupo realmente ha encontrado una manera… Ha sido divertido verlo”.
La racha de seis victorias consecutivas de Charlotte es la más larga en casi 10 años. Los Hornets alcanzaron su séptimo lugar consecutivo en las dos primeras semanas de marzo de 2016, lo que coincide con la última vez que llegaron a los playoffs de la NBA.
“Ya vamos”, dijo el guardia de los Hornets, Collin Sexton. “Va a ser necesario un proceso de día a día. No sucederá de la noche a la mañana”.
Los Pelicans perdieron 124-114 ante el anfitrión Philadelphia 76ers el sábado por la noche, a pesar de que Siddique B anotó 34 puntos.
El ex entrenador de los Hornets, James Borrego, se ha desempeñado como entrenador interino de Nueva Orleans desde que Willie Green fue despedido a mediados de noviembre.
Si bien Brandon Miller ha asumido el cargo de máximo anotador de los Hornets (20,8 puntos por partido), hay una variedad de jugadores, como LaMelo Ball, Miles Bridges y Knueppel, que podrían emerger como titulares en cualquier partido. Lee dijo que era práctico asegurarse de que al menos dos de ellos estuvieran en el campo en todo momento mientras intentaba controlar la fatiga de sus jugadores.
“Así que no tienes tantas reservas como antes”, dijo Lee.
Miller ha sido el máximo anotador de Charlotte en ocho de los últimos nueve partidos. Sus 26 puntos del sábado lideraron a seis jugadores con una docena o más de puntos en la victoria por 111-106 en casa contra los San Antonio Spurs.
Sin embargo, parte de la profundidad de los Hornets puede estar en duda. Josh Green registró 11 minutos en blanco el sábado después de la incertidumbre sobre su disponibilidad debido a una dolencia en el tendón de Aquiles. Jugó en todos los partidos de la racha ganadora.
Los Pelicans ganaron su primer encuentro con Charlotte esta temporada, ganando 116-112 el 4 de noviembre en casa cuando Trey Murphy III lideraba por 21 puntos sobre ocho jugadores de Nueva Orleans en cifras dobles. Murphy, que promedia 21,5 puntos por partido, regresará a su estado natal de Carolina del Norte para el partido del lunes.
Borrego estaba esperando que Murphy saliera de su mala racha de tiro. Ha acertado sólo 7 de 40 intentos de tres puntos en los últimos cuatro partidos.
“Todavía confío en él y creo en él y le digo que lo deje volar”, dijo Borrego. “Dispara al siguiente hoyo”.
Bey ha liderado a los Pelicans en anotaciones en cuatro de sus últimos seis juegos. Zion Williamson es el máximo anotador del equipo con 21,7 puntos por partido. Ha jugado en 35 de los 51 partidos de los Pelicans. Se perdió el primer partido entre los Pelicans y los Hornets, al igual que Miller y Paul para Charlotte.
“Cuando Sion esté sano, recibiremos una vacuna”, dijo Borrego.
Los Hornets han realizado múltiples ajustes al tiempo de juego en casa durante las últimas dos semanas debido a las tormentas invernales que azotaron el área, incluido el adelanto de tres horas de la hora de inicio del juego del sábado. Han podido manejar las modificaciones que vienen con ellos.
Los Pelicans tienen un récord de 5-19, aunque dos de sus victorias se produjeron en sus últimos cuatro partidos como visitantes.
El partido del lunes será el primero de seis partidos en casa a partir del 11 de febrero para Charlotte, que ha subido en la clasificación de la NBA y está a sólo un juego y medio detrás de los Atlanta Hawks en el último puesto de play-in de la Conferencia Este.
– Medios a nivel de campo.
