La inclusión de Derrick Dixon en la alineación titular ha pagado dividendos para el No. 16 Carolina del Norte, que lleva una racha de tres victorias consecutivas hasta el enfrentamiento de la Conferencia de la Costa Atlántica del lunes por la noche contra Syracuse en Chapel Hill, Carolina del Norte.
El entrenador Hubert Davis elevó al base armador de primer año después de una derrota por 95-90 ante Stanford el 17 de enero. En sus cuatro partidos como titular, Dixon promedió 41 puntos y 15 asistencias con sólo cinco pérdidas de balón. También acertó 10 de 21 (47,6%) desde más allá del arco.
Pero lo que es aún más impresionante son los números que sus compañeros están soportando con Dixon al mando. El ejemplo más reciente se produjo el sábado durante una victoria por 91-75 en Georgia Tech en la que los Tar Heels (17-4, 5-3 ACC) nunca estuvieron en desventaja.
Caleb Wilson anotó 22 puntos, seis rebotes y cinco asistencias. Henry Vizar añadió 20 puntos y 12 rebotes, mientras que Seth Trimble anotó 18 puntos.
Trimble, quien soportó una temporada desigual que incluyó un período de seis semanas vestido con ropa de calle con un brazo roto, fue particularmente efectivo con Dixon en la zona de defensa.
En los últimos dos juegos, Trimble ha acertado 13 de 20 tiros desde la cancha, incluidos 3 de 4 desde el rango de 3 puntos, y no ha cometido pérdidas de balón.
Trimble se ha hecho mucho daño al golpear agresivamente el aro. Es un espectáculo bienvenido para Davis, quien dijo el sábado que Trimble estaba “reacio” cuando regresó a finales de diciembre.
“Él es nuestro conductor más fuerte y un gran goleador”, dijo Davis. “En los últimos dos o tres partidos lo ha hecho bien y de manera consistente. Esto nos lleva a un nivel diferente”.
También brilla en la defensa de los Tar Heels Luka Bogavac, que ha anotado 30 puntos en los dos últimos partidos, acertando 6 de 12 tiros desde larga distancia, sin cometer ninguna pérdida.
Syracuse (13-9, 4-5) tiene una rápida recuperación después de vencer a Notre Dame el sábado por la noche en casa, 86-72, detrás de 28 puntos de Nate Kings.
JJ Starling, quien abrió su carrera en Notre Dame, anotó 21 puntos y Nathan George lideró la ofensiva con 10 asistencias y ninguna pérdida de balón.
Fue una victoria muy necesaria para los Orange, que habían perdido sus cuatro partidos anteriores y contemplaban la perspectiva de su primera racha de cinco derrotas consecutivas desde 1962.
“Este fue el partido más completo que hemos tenido en mucho tiempo”, dijo el entrenador de Syracuse, Adrian Autry. “Jugamos duro. Jugamos juntos. Incluso cuando cometimos errores, nos recuperamos”.
Los Orange lo hicieron con un inusual cambio de alineación en el que el máximo anotador Donnie Freeman (18,2 puntos por partido) salió del banquillo por primera vez este año.
Freeman, frecuentemente lesionado, quien jugó en 27 de los 55 juegos de Syracuse en las últimas dos temporadas, no resultó lesionado. Autry afirmó que se trata de una medida “estratégica” regida por las “competencias”.
El técnico añadió que “todavía no estaba seguro” de si Freeman continuaría como suplente. Freeman terminó con los mínimos de la temporada en minutos realizados (22), intentos de tiros de campo (cuatro) y puntos (siete) frente a Notre Dame, la primera vez que no logra alcanzar cifras dobles este año.
Los Orange han sido mejores de lo que sugiere su historial, con cuatro de sus cinco pérdidas en el ACC por cifras de un solo dígito.
– Medios a nivel de campo.
