Los Anaheim Ducks intentarán romper una racha de dos derrotas consecutivas cuando reciban a los Vegas Golden Knights el domingo.
Los Ducks regresaron a la escena de los playoffs con una racha ganadora de siete juegos, pero sufrieron una ola de frío en Canadá al terminar una gira de cuatro juegos.
La racha ganadora de Anaheim terminó con una derrota por 7-4 ante los Edmonton Oilers el lunes, seguida de una derrota por 2-0 ante los Vancouver Canucks el jueves. Era la primera vez que Anaheim se encontraba sin gol desde un colapso de 7-0 en casa el 3 de diciembre contra el Utah Mammoth.
Perdiendo 1-0 al final del partido del jueves, los Ducks convirtieron el juego de poder en una ventaja de seis contra cuatro en el último minuto, pero los Canucks anotaron de todos modos para asegurar la victoria.
Vancouver no anotó su primer gol hasta mediados del tercer tiempo, cuando Drew O’Connor envió un balón tambaleante al hombro y al casco del portero Lukas Dostal.
“El final de un largo viaje, llegar a una tercera oportunidad, una de esas cosas en las que incluso un simple error es la razón por la que terminas perdiendo el juego”, dijo el delantero de Anaheim, Alex Killorn. “No se nos puede descartar. Tenemos que hacer un mejor trabajo de producción ofensiva”.
Después de luchar para encontrar el marcador el jueves, los Ducks esperan tener al delantero Troy Terry en el hielo por primera vez desde el 6 de enero. Terry se ha perdido los últimos 11 juegos por una lesión en la parte superior del cuerpo.
Terry estuvo con el equipo en Vancouver pero no jugó después de que el entrenador Joel Quenneville dijera que su líder de asistencias todavía estaba “un poco adolorido”.
Los Golden Knights también han tenido una impresionante racha de victorias con algunas luchas recientes. Habían ganado siete partidos seguidos hasta el 17 de enero, pero ahora han perdido seis de siete (1-4-2).
Después de forzar con éxito la prórroga al anotar tres goles en el tercer período durante una derrota por 5-4 ante los Dallas Stars visitantes el jueves, el anfitrión Vegas cayó 3-2 ante el Seattle Kraken el sábado. El máximo goleador Jack Eichel no disparó a portería contra los Stars, pero sí cinco goles contra el Kraken.
“Ojalá vuelva a la mentalidad de disparar, pero creo que con Jack confío en él para lograr el juego”, dijo el entrenador de Las Vegas, Bruce Cassidy. “Él sabe cuándo disparar y pasar. Creo que con el juego de poder tengo que empujarlo (a disparar)”.
Ivan Barbashev, de los Golden Knights, puso fin a una racha de 16 partidos sin marcar el jueves y volvió a marcar contra el Kraken para alcanzar su gol número 14 de la temporada. Pavel Dorofeyev lidera Las Vegas con 24 goles, y Eichel tiene 63 puntos, el máximo del equipo (19 goles, 44 asistencias), con dos asistencias el sábado.
Vegas se enfrenta a Anaheim por primera vez desde su derrota por 4-3 en tiempo extra en noviembre contra su rival de la División del Pacífico. En el último encuentro, el 22 de noviembre, los Golden Knights lideraban 3-2 después de un período y luego no lograron anotar en 21 tiros en los dos últimos períodos y el tiempo extra.
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