El No. 1 del mundo Carlos Alcaraz reescribió los libros de récords al ganar su primer título del Abierto de Australia y convertirse en el jugador más joven en completar un Grand Slam en su carrera.
Aturdido por su oponente Novak Djokovic en el primer set, Alcaraz, de 22 años, logró una ventaja de 2-6, 6-2, 6-3, 7-5 dentro del Rod Laver Arena en una fría noche de domingo en Melbourne.
MIRA EL VIDEO ARRIBA: Carlos Alcaraz conquista la CABRA para ganar un emocionante campeonato del Aus Open.
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El español, que ahora posee siete títulos importantes, es 91 días más joven que el estadounidense Don Budge cuando completó este conjunto a mitad de su gran año calendario de 1938.
Se une a Budge, Fred Perry, Roy Emerson, Rod Laver, Andre Agassi, Roger Federer, Rafael Nadal y Djokovic como la novena persona en ganar los cuatro títulos.
Alcaraz, que sólo necesitaba un punto de partido para ganar el campeonato, se sentó en la cancha con alivio antes de que un sonriente Djokovic cruzara la red para felicitar a la joven estrella.
Un tatuaje de canguro ahora se suma a la Estatua de la Libertad, la Torre Eiffel y la tinta de fresa en el cuerpo de Alcaraz para conmemorar sus campeonatos del Abierto de Estados Unidos, el Abierto de Francia y Wimbledon.
“Wow”, dijo Alcaraz al abrir su discurso elogiando a Djokovic.
“Hablas de cómo estoy haciendo estas cosas, pero lo que estás haciendo es muy inspirador. Hacer lo correcto, trabajar duro todos los días con tu equipo, en cada torneo al que asistes, jugar un tenis tan bueno.
“Para mí, me encanta verte jugar. Para mí es un honor compartir el casillero, la cancha, verte jugar. Muchas gracias por lo que estás haciendo; es realmente especial para mí”.
Alcaraz agradeció a su equipo después de lo que describió como la “montaña rusa emocional” de la temporada, habiendo tenido que ignorar la reacción ante la jugada del popular entrenador Juan Carlos Ferrero.
La superestrella ganó su primer Grand Slam en Nueva York en 2022 cuando solo tenía 19 años, y este primer éxito en el Abierto de Australia extendió su gloriosa racha a cinco años consecutivos con un título importante, y su ventaja sobre su actual rival Jannik Sinner ahora es tercero.
Increíblemente, Alcaraz solo necesitó 20 apariciones en Grand Slam para alcanzar siete títulos y superar a Stefan Edberg y Boris Becker (6 títulos cada uno) y estar a la par de los grandes de todos los tiempos John McEnroe, John Newcombe y Mats Wilander.
“Felicitaciones Carlos, un gran torneo, unas semanas geniales”, dijo Djokovic en su excelente discurso de subcampeonato.
“A tu entrenador, tu familia, tu equipo, lo que has estado haciendo, creo que la mejor palabra para describirlo es histórico, legendario. Te deseo la mejor de las suertes para el resto de tu carrera.
“Eres tan joven, tienes tanto tiempo como yo, así que estoy seguro de que nos veremos muchas más veces en los próximos 10 años. ¡No!”
Djokovic, que ya es el mejor tenista de todos los tiempos, está luchando por convertirse en el mayor campeón de este deporte, pero todavía está estancado con 24 títulos junto con la marca que Margaret Court ha dejado tanto en la era amateur como en la profesional.
Agradeció a sus fans y compartió públicamente la posibilidad de que no regrese para asistir al Grand Slam del próximo año, diciendo: “Sólo Dios sabe lo que pasará mañana, y mucho menos dentro de seis o 12 meses”.
“Ha sido un gran viaje. Los amo”, dijo Djokovic.
Djokovic y Alcaraz también se tomaron un tiempo para compartir amables palabras con su eterno rival Nadal en la primera fila.
“Se siente muy extraño verte allí y no aquí, pero sólo quiero decir que es un honor compartir la cancha contigo y que veas la final aquí, una primera vez para mí, obviamente es un sentimiento extraño, pero gracias por estar allí”, dijo Djokovic.
“Hay tantas leyendas españolas que esta noche se siente como dos contra uno; no es justo, pero está bien”.
“Tuvimos grandes batallas en el campo, no tanto, pero para mí fue un honor compartir el campo, practicar, competir y ahora verte ver mis partidos, es un privilegio, gracias por estar aquí”, dijo Alcaraz.
El serbio se golpeó la cabeza contra la almohada tras su épica semifinal a sólo 36 horas de la final del domingo, y aunque su tenis había alcanzado un nivel increíble, poco a poco se fue agotando cuando Alcaraz devolvió el balón a la red en repetidas ocasiones.
“A veces esta noche el jugador de 38 años siente como si estuviera jugando una versión más joven de sí mismo, porque esto es lo que le ha hecho a otras personas”, dijo Mark Petchey en los comentarios durante el segundo partido maratónico del cuarto set.
Más de 10 minutos después, Djokovic salvó un punto de quiebre y mantuvo su servicio, agitando los puños y rugiendo para entusiasmar a los fanáticos entre la multitud.
Pero eso no oculta que ya no está en su mejor momento físico y continúa esforzándose entre puntos y después de los partidos.
Djokovic explotó en el primer set, su servicio y su derecha hicieron daño mientras Alcaraz luchaba en las condiciones.
dijo Todd Woodbridge en Nine cuando el español estaba 1-4 abajo.
Jim Courier añadió: “Muchas de las cosas que le gusta hacer son silenciosas en estas condiciones frías”.
Alcaraz comenzó rápido en el segundo juego, rompiendo el servicio en el tercero cuando Djokovic perdió adrenalina y pareció ceder el set para ahorrar energía.
Alcaraz se deshizo de las preocupaciones sobre el cierre del techo después del segundo set para alcanzar otro nivel en el tercer set, marcado por una reacción inusual que puso de pie a los fanáticos.
Ambos jugadores claramente sufrieron durante sus largas semifinales, con Alcaraz jugando cinco horas y media el viernes antes de que Djokovic tuviera que salir a la cancha durante cuatro horas y 10 minutos.
Cinco juegos consecutivos a mitad del cuarto set no duraron más de cinco puntos sin que ningún jugador se acercara al crucial quiebre del servicio.
Presionado por Alcaraz en el octavo juego, Djokovic mantuvo su servicio y luego volvió a jugar frente a una multitud desesperada por ver un quinto set en el que el ganador se lo lleva todo mientras se encontraba con un punto de quiebre.
Pero Alcaraz lo salvó y luego produjo un impresionante golpe de derecha (lo siento en medio del caos dentro del Rod Laver Arena) y Djokovic ganó el siguiente punto para perder el partido.
Djokovic, que sacó para mantenerse en el partido, cambió su raqueta para adaptarse a la nueva pelota y la sostuvo para volver a presionar al español.
Y Alcaraz simplemente le devolvió el favor, ganando en una emocionante serie de 24 tiros en camino a derrotar a Djokovic de una vez por todas.
Djokovic ahora tiene marca de 10-1 en finales del Abierto de Australia, y su récord general de 24 majors ciertamente está amenazado.
