Elena Rybakina venció a la No. 1 del mundo, Aryna Sabalenka, para ganar su primer título del Abierto de Australia en un clásico instantáneo el sábado por la noche.
En una final bien merecida, ambos jugadores se enfrentaron cara a cara con una extraordinaria demostración de fuerza bajo el techo del Rod Laver Arena.
Pero fue el quinto cabeza de serie quien se recuperó de un quiebre en el último set para ganar la final por 6-4, 4-6 y 6-4 después de dos horas y 20 minutos.
Actualice noticias con la aplicación 7NEWS: descárguela hoy
El título es el segundo major de Rybakina después de ganar Wimbledon en 2022 y le da venganza sobre Sabalenka después de que la bielorrusa ganara la final de 2023 en Melbourne Park.
La estrella, que habló en voz baja, rindió homenaje a Sabalenka por un partido excepcional antes de agradecer a su equipo, a sus seguidores y al presidente de la Federación de Tenis de Kazajstán.
“Es difícil encontrar palabras ahora, pero por supuesto quiero felicitar a Aryna por estos excelentes años de resultados y sé que es difícil, pero sólo espero que juguemos muchas más finales juntas”, dijo.
“Por supuesto que quiero agradecerles por tan gran atmósfera. Fue una pelea y, honestamente, su apoyo nos mantuvo adelante.
“Y muchas gracias Kazajstán. Siento mucho apoyo desde esa perspectiva y sí, gracias a todos los que hicieron posible este torneo”.
En un choque de montaña rusa, Rybakina parecía vencedora después de llevarse el primer set antes de ser eliminada temprano en el partido decisivo cuando lideraba 3-0.
Pero la estrella kazaja se mantuvo firme en su postura y aumentó su agresividad para recuperar el servicio antes de volver a quebrar cuando Sabalenka rompió bajo presión.
Rybakina sorprendentemente ganó cinco juegos seguidos para cambiar el rumbo.
“Las primeras señales fueron que estaba empezando a desmoronarse mentalmente”, dijo Sam Smith en un comentario.
Sabalenka mantuvo su servicio para prolongar el partido, pero Rybakina pudo sacarlo con sensatez.
Terminó el partido con un as monstruoso e inmediatamente corrió a su palco para celebrar.
Fue una píldora difícil de tragar para Sabalenka, quien estaba en camino de ganar su tercer título del Abierto de Australia después de liderar el tercer set.
“Este será un partido extremadamente difícil para Sabalenka”, dijo Alicia Molik en un comentario.
Sabalenka se mostró elegante en la derrota y rindió homenaje a Rybakina y al público a pesar del decepcionante final.
“Quiero comenzar con Elena. Quiero felicitarte por una carrera increíble. Felicitaciones a ti y a tu equipo por un logro tan increíble”, dijo.
“Gracias a todos los que hicieron posible este torneo. Me encanta estar aquí. Me encanta jugar frente a todos ustedes.
“Ustedes son unos seguidores increíbles. Siempre espero venir y jugar frente a ustedes y esperemos que tal vez el próximo año sea un mejor año para mí”.
Antes de eso, Rybakina tuvo el comienzo más emocionante al romperle el servicio a Sabalenka en el primer juego.
Inmediatamente mostró su intención de correr para devolver el balón y sumar puntos con una serie de potentes tiros.
“Es extraordinario. No sólo la potencia, sino también la posición en la que se encuentra. Al recibir la pelota temprano, el sonido proviene de la raqueta”, dijo Jelena Dokic en un comentario.
En el saque, la estrella kazaja juega con mucha solidez. Mantuvo todos los juegos menos uno con facilidad cuando salvó dos puntos de quiebre gracias a dos grandes servicios.
Terminó el primer set con 13 ganadores y sólo 7 errores no forzados.
“Este es tenis de la más alta calidad”, dijo Sam Smith en el comentario.
Sabalenka salió en el segundo set, manteniendo inmediatamente el servicio antes de aumentar la presión sobre Rybakina.
Creó tres puntos de quiebre, pero no pudo convertir cuando Rybakina finalmente aguantó después de un partido maratónico de 10 minutos.
Los partidos continuaron yendo y viniendo con un desempate al acecho.
Pero Rybakina colapsó cuando se vio obligada a permanecer en el set debido a un amor roto.
Sabalenka llevó ese impulso al juego decisivo al romper temprano en el tercer set antes de que Rybakina realizara una remontada milagrosa.
