La leyenda del tenis Jennifer Capriati hizo una rara aparición pública para llevarse a casa el trofeo antes de la final femenina del Abierto de Australia el sábado por la noche.
Al estadounidense, de 49 años, apenas se le ha visto desde que se retiró del deporte hace más de 20 años, salvo algún que otro tuit durante los grandes partidos.
MIRA EL VIDEO DE ARRIBA: Jennifer Capriati lleva el trofeo.
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Pero la muy querida ex No. 1 del mundo estuvo presente para presentar la Daphne Akhurst Memorial Cup ante la abarrotada multitud de Rod Laver antes del choque de Aryna Sabalenka con Elena Rybakina.
Fue un momento “mágico” para Capriati, que ganó el primero de tres títulos de Grand Slam en Melbourne Park hace 25 años.
Capriati fue el primer adolescente prodigio, debutó a los 13 años y alcanzó las semifinales de Grand Slam a los 14.
Fue la cara del deporte en Estados Unidos cuando ganó una medalla de oro olímpica en 1992, pero se vio obstaculizada por una serie de problemas personales que la mantuvieron alejada del tenis durante más de un año.
Pero el tenista estadounidense más exitoso regresó victorioso para ganar 3 Grand Slams, incluidos 2 Open de Australia, y hacerse con el primer puesto de la clasificación.
Una serie de lesiones la obligaron a jubilarse anticipadamente a la edad de 28 años, y luego rápidamente desapareció de la vista del público.
Pero estaba feliz de volver al deporte después de una larga ausencia.
“Estoy muy agradecida… He tenido 20 años para reflexionar sobre ello y es genial estar de regreso. Me siento honrada de estar de regreso. Ha sido un viaje”, dijo a Tennis Channel más temprano el sábado.
La leyenda estadounidense Lindsay Davenport está encantada de ver a Capriati regresar al deporte.
“Quien gane estará emocionado no sólo de ganar sino de verla. Es extraordinario verte de nuevo en la cancha y participar en el tenis nuevamente”, dijo.
carrera en montaña rusa
Capriati, el adolescente prodigio original, hizo su debut profesional en 1990 a la edad de 13 años y 11 meses y alcanzó las semifinales del Abierto de Francia a la edad de 14 años.
Estableció muchos récords al principio de su carrera, incluido convertirse en la tenista más joven en llegar al top 10 a los 14 años.
En sus primeros cuatro años de competición, alcanzó los cuartos de final del Abierto de Francia, Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos, además de alcanzar los cuartos de final del Abierto de Australia.
A los 16 años ganó una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Barcelona.
Pero su carrera se descarriló antes de cumplir 18 años cuando se tomó un descanso de 14 meses del tenis profesional en 1994.
Durante su ausencia, soportó algunas luchas personales y fue arrestada por hurto y posesión de marihuana.
Finalmente regresó al deporte, pero obtuvo resultados mixtos hasta 1999, cuando comenzó a recuperar su mejor forma.
Capriati alcanzó las semifinales del Abierto de Australia de 2000, su primera semifinal importante en nueve años.
Al año siguiente, ganó su primer título de Grand Slam, ganando en Melbourne Park con una actuación impresionante que incluyó victorias sobre la No. 1 del mundo Martina Hingis y la No. 2 Lindsay Davenport.
Ella respaldó eso ganando el Abierto de Francia antes de ascender al número uno a finales de año.
Capriati ganó el tercer y último título de Grand Slam de su carrera en el Abierto de Australia de 2002, remontando un set en contra y 4-0 en contra para derrotar a Hingis en uno de los partidos más memorables de la historia.
Además de sus títulos, Capriati también participó en uno de los partidos más importantes de la historia, que resultó ser el catalizador del nacimiento de la tecnología de las llamadas telefónicas.
Eran los cuartos de final del US Open de 2004 cuando Serena Williams tomó muchas decisiones equivocadas que ayudaron a Capriati a ganar el partido y allanaron el camino para el nacimiento de Hawk-Eye en los años venideros.
Estaba previsto que fuera su último gran torneo, ya que una serie de lesiones finalmente acabaron con su carrera con sólo 28 años.
Capriati desapareció rápidamente del ojo público, pero reapareció en 2010 cuando necesitó tratamiento por una sobredosis de drogas.
La tres veces campeona de Majors fue incluida en el Salón de la Fama del Tenis en 2012, pero aparte de ese honor, tuvo poca participación en el deporte.
