El Colorado Avalanche visita a los Montreal Canadiens el jueves después de su actuación más decepcionante en lo que ha sido una temporada excepcional.
El Avalanche se encuentra en la cima de la clasificación de la liga, nueve puntos por delante de sus competidores más cercanos, pero busca recuperarse de una decepcionante derrota por 5-2 ante los Ottawa Senators el miércoles en la segunda salida de una gira de cuatro partidos.
Colorado tiene sólo una victoria en cuatro partidos y dos en siete (2-3-2) en medio de lo que ha sido un tramo de canícula de su temporada.
“Te enfrentarás a la adversidad, de eso no hay duda, ¿verdad?” dijo el entrenador de Colorado, Jared Bednar. “Tenemos que encontrar una manera de recuperarnos y luego encadenar un par de juegos juntos. Pero nunca está de más pasar por un momento en el que tienes que esforzarte y jugar lo mejor que puedas, y tienes que responder”.
Colorado, el equipo más contaminado defensivamente de la liga, ha permitido cinco o más goles en tres de sus últimos seis partidos.
Pero ese no es el único aspecto decepcionante del choque del miércoles.
Colorado se limitó a cuatro tiros a puerta en el primer período, la menor cantidad en un período esta temporada. Luego, Avalanche reunió el mismo número en el segundo cuadro.
Incluso después de realizar solo 18 tiros a la red en Ottawa, Colorado lidera la liga con un promedio de 34,6, 2,5 más que los Carolina Hurricanes, que ocupan el segundo lugar en esa estadística.
“No pudimos mantener un tiempo prolongado desde la zona O ni siquiera para disparar”, dijo el delantero Parker Kelly, cuyo gol al final del segundo tiempo empató el partido 1-1. “Así que esta noche no es suficiente para nosotros y tendremos que prepararnos para ello mañana en Montreal”.
Los Canadiens buscan aprovechar una victoria por 3-2 en tiempo extra sobre los Vegas Golden Knights el martes, la primera mitad de una estadía de dos juegos en casa.
Montreal, que ocupa el primer puesto de comodín en la Conferencia Este, rompió una racha de dos derrotas al recuperarse después de perder una ventaja tardía.
“Estamos jugando contra equipos realmente buenos”, dijo el entrenador Martin St. Louis. “Hay que calcular lo que se hace con el disco y la toma de decisiones en el tercer (período), y pensé que lo estábamos haciendo”.
Los Canadiens cuentan con un impresionante récord de 17-6-0 contra oponentes de la Conferencia Oeste, pero esa no es la única racha notable.
El delantero Cole Caufield anotó por sexto partido consecutivo, la racha de goles más larga de su carrera. Caufield, que llegó a los 30 goles, suma 11 puntos (nueve goles, dos asistencias) en su carrera.
“Así es el hockey. Puedes pasar un par de partidos sin marcar un gol. Me gusta cómo está mi juego ahora”, dijo Caufield. “Creo que tengo muchas oportunidades”.
Curiosamente, un día después de que el portero Jakub Dobes fuera espectacular en una actuación de 32 salvamentos, los Canadiens despidieron el miércoles al entrenador de porteros Eric Raymond y ascendieron a Marco Marciano.
La atención a la red ha sido un problema durante toda la temporada para Montreal, que está cerca del final en porcentaje de salvamento del equipo y goles en contra.
“Esta es una parte desafortunada del negocio”, dijo el presidente de operaciones de hockey, Jeff Gorton. “Hemos tenido cierto éxito con la portería de Eric. Esto no es un reflejo de una sola persona. Es una decisión organizacional que tomamos para tener una nueva voz y seguir adelante. Marco tiene historia con nuestra portería. Cierto éxito. En este punto sentimos que era el movimiento correcto”.
– Medios a nivel de campo.
