Buscando resolver a su rival estatal por primera vez este año, el Miami Heat recibe al Orlando Magic en un encuentro de la División Sureste el miércoles.
El Heat ha perdido los primeros tres juegos de la serie de la temporada contra el Magic, cada uno por pérdidas de un solo dígito. Miami también está compitiendo por crear cierta separación entre los dos, ubicándose un juego por delante de Orlando por el puesto número 7 en la clasificación actual de la Conferencia Este.
El equipo del entrenador Erik Spoelstra llega al partido después de los únicos dos días sin jugar en el mes de enero. El Heat tuvo marca de 3-2 en su reciente viaje de cinco partidos a la Conferencia Oeste. Después del breve descanso, Miami jugará cuatro partidos en cinco días, incluidos tres seguidos contra los Chicago Bulls debido a un aplazamiento el 8 de enero.
Para Spoelstra, terminar el viaje con victorias sobre Utah Jazz y Phoenix Suns demostró la dureza del grupo.
“Fueron dos juegos divertidos”, dijo Spoelstra. “Fue un cambio difícil. No estoy poniendo excusas, pero nos acostamos a las 6 de la mañana y tuvimos dos juegos en menos de 22 horas. Es divertido. Es divertido tratar de enfrentar ese desafío. A menudo podría ser una pérdida de calendario y todos se unieron a la oportunidad. Ojalá pueda generar más impulso”.
El calor cansado de los viajes disfrutará de los raros días libres consecutivos.
“Estoy seguro de que todos podrían usarlo, pero los muchachos que realmente lo necesitarán más son Norman (Powell), Bam (Adebayo) y Andrew (Wiggins)”, dijo Spoelstra. “A Jaime (Jáquez Jr.) probablemente también le vendría bien un poco de tiempo extra. Intentaremos maximizarlo tanto como sea posible”.
Los 23,1 puntos por partido de Powell lideran a Miami, mientras que Adebayo suma 17,9 y Wiggins 15,7. El Heat no contó con Tyler Herro (21,9 puntos por partido) para el viaje debido a que una resonancia magnética reveló un problema en las costillas costocondrales. Herro ha jugado sólo 11 partidos esta temporada y volverá a estar fuera contra el Magic.
Orlando viene de derrotas consecutivas ante los Cleveland Cavaliers, empatando una racha de toda la temporada con su cuarta derrota consecutiva. Un año después de liderar la liga en defensa anotadora con un promedio de 105,5 puntos por partido, el Magic ha retrocedido, cediendo 115,4 puntos por partido esta temporada.
El equipo del entrenador Jamahl Mosley ha permitido 120,8 puntos por partido en sus cuatro partidos.
Para agravar la falta de defensa, el Magic no ha alcanzado la marca de los 100 puntos dos veces en sus últimos tres partidos.
“Simplemente tenemos que seguir con lo que hemos estado haciendo, porque estamos recibiendo miradas abiertas”, dijo Mosley. “Eso es lo que necesitamos saber. Si no obtuvimos el aspecto que necesitábamos, entonces hay algo más que podemos considerar”.
Paolo Banchero de Orlando anotó 37 puntos, el máximo del juego, contra Cleveland el lunes. El delantero de cuarto año hizo todo lo posible en enero, promediando 24,5 puntos, 8,9 rebotes y 5,5 asistencias desde que el calendario cambió en 2026.
“Pensé que era muy agresivo exigiendo el balón (el lunes)”, dijo Mosley. “Sus rebotes es lo que seguimos desafiándolo a hacer y conseguir 10 esta noche fue algo importante”.
Los 22,2 puntos por partido de Franz Wagner en una temporada plagada de lesiones lideran a Orlando. Wagner se ha perdido los últimos tres partidos por dolor en el tobillo izquierdo y volverá a sentarse el miércoles.
–Medios a nivel de campo
