LA QUINTA, California (AP) — Es una pregunta ligeramente morbosa que a Scottie Scheffler le encanta simplemente porque no se parece a nada que haya escuchado en los últimos cuatro años mientras ganaba un asombroso 27 por ciento de sus juegos. La respuesta tiene sentido.
Si fuera incinerado al final de su vida en la tierra, ¿dónde querría que se esparcieran sus cenizas en el campo de golf?
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Al cabo de unos segundos, Scheffler respondió: “El campo de entrenamiento de Royal Oak. Allí paso la mayor parte de mi tiempo”.
Scheffler pasó las semanas antes de partir de Dallas hacia el desierto de California para comenzar su temporada, esperando en el American Express durante tres días cuando de repente, pero no inesperadamente, estaba seis golpes por delante. Esto parece haberle sucedido muchas veces.
Sí, hay habilidades, pero también hay empleos.
Scheffler habla interminablemente sobre la preparación, ya sea hacerse más fuerte en el gimnasio o cometer menos errores en su swing. Cuando ganaba, sacaba la pelota del vaso y la metía en el bolsillo como si acabara de terminar un juego de dinero en Royal Oaks. Entonces es hora de volver a casa y prepararse para el próximo partido.
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“Enjuague y repita”, dijo con una sonrisa en el green 18 del PGA West el domingo.
¿Cuánto tiempo puede durar? Ganar no envejece, pero el trabajo que implica sí lo hace. Hay razones para preguntarse si la rutina y el trabajo pesado pueden conducir al agotamiento.
Pero siempre hubo un campo de prácticas en Royal Oak, y la primera vez que Scheffler apareció cuando tenía 6 años, Randy Smith pasó dos horas observando al niño golpear la pelota con largos swings una y otra vez.
“Definitivamente existe un riesgo de agotamiento en algunos niveles”, dijo Scheffler después de su victoria por cuatro golpes, su novena en el PGA Tour por al menos ese margen. “Creo que es por eso que hay que tener un equilibrio. Pero me gusta la rutina. Me gusta practicar. Me gusta hacer ejercicio. Me gusta hacer lo que tengo que hacer para jugar bien. Aún así es divertido para mí.
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“Creo que si alguien me obligara a hacer esto, sería más difícil”, dijo. “Pero no sentí presión de ningún factor externo para hacer lo que hice”.
No todo es diversión. Pero todo tiene un propósito.
“Por ejemplo, cuando me levanto temprano, ¿quiero estar en una bañera fría todas las mañanas? Absolutamente no”, dijo Scheffler. “Pero ayuda a mi juego. ¿Tengo miedo de hacer cardio? Sí. Pero siempre disfruto practicando”.
Scheffler usa mucho la palabra “diversión” y ganar hace que las cosas sean más divertidas. La diversión no está en el arte de levantar un trofeo, sino en ver que el trabajo da sus frutos.
Su victoria más reciente fue la número 20 en el PGA Tour y la 23 en el PGA Tour, una de las cuales fue una medalla en los Juegos Olímpicos de París, todas ellas en los últimos cuatro años. Se une a Tiger Woods y Jack Nicklaus como los únicos jugadores en ganar cuatro majors y 20 victorias en el PGA Tour antes de cumplir 30 años.
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Jason Day es uno de los sorprendidos por lo que ha hecho Scheffler. Su experiencia es que hace diez años no sólo se convirtió en el número uno del mundo, sino que también ganó 7 de los 17 eventos del PGA Tour. Scheffler ha ganado 14 de sus últimas 35 largadas y no muestra signos de desaceleración.
“Esa es una de las cosas más difíciles: permanecer hambriento hasta no estar satisfecho”, dijo Day. “Porque es fácil sentirse contento aquí. Ganas un par de veces y piensas: ‘Está bien, me estoy relajando, puedo relajarme un poco'”. Y parece que nunca quiere relajarse.
“Él siempre hace su trabajo y hace lo que sea necesario para estar listo y siempre está en la cima”.
Enjuague y repita, al igual que la gama Royal Oak.
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Este es el fanatismo por el golf en su más alto nivel. Quizás el desafío más difícil para Scheffler sea el de cerrar. Jugó pickleball hace unos años. Le gusta mucho el café. Éstas son distracciones, pero también son distracciones. Él los necesita.
“Pienso en golf la mayor parte del tiempo”, dijo. “Tengo que obligarme a pensar en otras cosas, de lo contrario empiezo a pensar en el golf. Así que si quiero tomarme un descanso, tengo que poner mi corazón y mi alma en hacer algo. No es sólo un juego. Es mi trabajo”.
Aunque es un año nuevo, dijo a principios de la semana pasada que no se siente como un año nuevo. La diferencia es que Scheffler llega a 2026 con impulso en lugar de cortarse las costuras de su mano derecha durante la temporada navideña de 2024 con una copa de vino.
Técnicamente, el año pasado sólo se perdió dos partidos que normalmente jugaría. Considerando que en realidad tuvo que reiniciar su programa de entrenamiento y acondicionamiento fuera de temporada, sintió que le tomó tres meses. No fue hasta finales de marzo que realmente empezó a mejorar. Fue la última vez que terminó fuera del top 10, ahora en su decimosexto inicio consecutivo en el PGA Tour.
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Quizás recién esté comenzando. ¿Qué hacer a continuación? Primero, una semana en casa, que sin duda incluirá tiempo de entrenamiento en Royal Oak.
“No hay nada mejor que golpear la pelota exactamente como quieres”, dijo Scheffler. “Es uno de los mejores sentimientos que jamás he tenido”.
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On The Fringe analiza los temas más candentes del golf esta temporada. Golf AP:
