Alex de Miñaur recibió otro brutal recordatorio de la brecha entre su pico actual y el mejor del mundo, cayendo en sets seguidos ante el mejor clasificado Carlos Alcaraz en el Abierto de Australia el martes por la noche.
El número 6 del mundo australiano ha perdido sus siete cuartos de final de Grand Slam.
Pero la dura realidad es que difícilmente puede jugar mejor, con Alcaraz simplemente imparable en la victoria por 7-5, 6-2 y 6-1 en dos horas y 15 minutos dentro del Rod Laver Arena.
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El partido comenzó a las 8:30 p.m. con el techo abierto y la temperatura constante de 39°C, y aunque bajaría 10°C durante la siguiente hora, seguía siendo un partido caluroso.
Alcaraz estuvo en llamas en los primeros tres juegos antes de que De Miñaur contraatacara para romper y volver al 3-3.
El español estaba a la defensiva con el 0-30 en el siguiente juego, pero se recuperó para aguantar e inmediatamente rompió el saque de De Miñaur, quien le devolvió el favor con un brillante revés.
Justo cuando parecía un desempate en la tarjeta, De Miñaur cayó 0-40 para comenzar el duodécimo juego.
Salvó los tres puntos de quiebre para mantenerse en el set, pero Alcaraz consiguió lo que buscaba en su cuarta oportunidad.
En un abrir y cerrar de ojos, el número uno del mundo dominó el segundo set y se perdió por poco el segundo break para ponerse 4-0.
De Miñaur se negó a irse en el tercer set, y Todd Woodbridge señaló que estaba “contento de que De Miñaur pudiera reírse” de algunos puntos extraordinarios.
“Alex está sacando lo mejor de Alcaraz. Frustrante, sí”, añadió Jim Courier en Nine.
Alcaraz aún logró conseguir un doble break antes de cumplir el partido sin problemas.
“Fue muy difícil (jugar contra De Miñaur). Empecé el partido muy bien… pero Alex te hace correr”, dijo Alcaraz.
“Hay que concentrarse realmente en cada balón, hay que ganar puntos casi tres o cuatro veces. Eso significa lo difícil que es jugar contra Alex”.
Alcaraz está en semifinales en Melbourne por primera vez en su búsqueda de su primer título del Abierto de Australia y su última oportunidad de convertirse en el hombre más joven en completar un grand slam en su carrera.
De Miñaur se ha afianzado entre los mejores del mundo durante los últimos dos años, pero ahora tiene marca de 3-18 en partidos entre otros jugadores del top 10.
La búsqueda de respuestas comenzó rápidamente.
El jugador de 26 años fue fotografiado teniendo una animada discusión con su equipo en el gimnasio de jugadores, mientras Alcaraz acababa de comenzar las entrevistas en el campo.
“Me parece fascinante porque hablas de las clasificaciones con la gente y tratas de entender el nivel en el que juegan los jugadores”, dijo Todd Woodbridge durante el tercer set.
“Ahora 100 es un barómetro, luego subes de decenas a 10 y luego hay otro salto.
“Crees que no puede ser tan grande como lo es ahora. Pero ahora hay un gran salto desde los cuatro primeros al uno y dos.
“Hay que ver lo que De Miñaur le hizo a (Alexander) Bublik en la ronda anterior. Fue el número 6 del mundo contra el número 1 del mundo.
“Hay una brecha allí, entonces la brecha entre el puesto 6 y el 1 es grande, ¿no?”
La espera de Australia por un semifinalista masculino es ahora de 21 años, y el mentor de De Miñaur, Lleyton Hewitt, sigue siendo el último en llegar a los cuatro finalistas.
