TEL AVIV, Israel (AP) — En los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial, Lola Kantorowicz hizo todo lo posible por ocultar su embarazo. Tuvo éxito porque muchos de los prisioneros en el campo de concentración de Bergen-Belsen tenían el vientre hinchado y distendido debido al hambre prolongada.
Cuando se puso a trabajar en marzo de 1945, los rusos avanzaban por Alemania y Bergen-Belsen estaba sumido en el caos. Su hija, Alana, nació el 19 de marzo, 30 días antes de que los británicos liberaran el campo.
Ahora Alana Kantorovich XX, de 81 años, es la superviviente más joven del Holocausto. Sólo sobrevivió porque nació cuando el liderazgo nazi estaba en crisis cuando la guerra estaba llegando a su fin. De lo contrario, seguramente lo habrían matado.
Más de ocho décadas después del fin del Holocausto, Shalem comparte su historia (y la de su madre) por primera vez, comprendiendo cuán pocos sobrevivientes del Holocausto hay.
El Día Internacional de Conmemoración del Holocausto se celebra en todo el mundo el 27 de enero, aniversario de la liberación de Auschwitz-Birkenau, el más famoso de los campos de exterminio, donde fueron asesinadas alrededor de 1,1 millones de personas, en su mayoría judíos. La Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó una resolución en 2005 estableciendo el día como una celebración anual.
Alrededor de 6 millones de judíos europeos y millones más, incluidos polacos, romaníes, personas con discapacidad y personas LGBTQ+, fueron asesinados por los nazis y sus colaboradores. Había alrededor de 1,5 millones de niños.
La ceremonia de este año se produce en medio de una creciente violencia antisionista en Gaza durante la guerra de dos años entre Israel y Hamás.
Amor en lugares oscuros
Los padres de Schlum se conocieron cuando eran adolescentes en el gueto de Tomaszów en Polonia. Lola Rosenblum era de la ciudad, mientras que Herz (hijo) Ibrahim Kantorowicz fue trasladado al gueto desde Lodz, Polonia.
Después de pasar varios años en el gueto en duras condiciones, incluida la pérdida de familiares, fueron trasladados a varios campos de trabajo, donde continuaron viviendo en secreto durante varios meses.
“Mi madre decía que realmente había mucho amor en esos lugares”, recordó Shalam sobre los campos de trabajo. “Solían caminar junto al río. Allí había romance”.
La amiga de su madre ayudó a organizar encuentros secretos entre los dos, que se casaron en una ceremonia informal en el gueto.
En 1944, la pareja se separó. Herz Kantorović finalmente moriría en una marcha de la muerte unos días antes del final de la guerra. Lola pasó un tiempo en Auschwitz y en el campo de trabajo de Hindenburg. Completó la marcha de la muerte a Bergen-Belsen en Alemania mientras estaba embarazada.
“Si hubieran descubierto que estaba embarazada, la habrían matado”, dijo Shalam. “Ella ocultó su embarazo a todos, incluidos sus amigos, porque no quería atención adicional ni que nadie la alimentara”.
La archivera de Yad Vashem, Sima Velkovich, que investigó la historia de Shalom, calificó de “impensable” que un niño pudiera haber nacido en tales circunstancias.
“En marzo las condiciones eran realmente malas, había montañas de cadáveres”, dijo Wilkovich. “Miles, decenas de miles de personas estaban entonces enfermas, casi sin comida”.
Hasta el día de hoy, Shalem no tiene explicación de cómo su madre no sólo sobrevivió a las condiciones del campo sino que dio a luz a un niño sano. Madre e hija pasaron un mes en el campo de Bergen-Belsen antes de ser liberadas por los británicos, y luego pasaron dos años en un campo cercano para desplazados.
Luego se mudaron a Israel, donde sus padres se habían mudado antes de la guerra. La madre de Shalam había esperado durante años que su padre sobreviviera. Nunca se volvió a casar y no tuvo más hijos.
El bebe de todos
En los meses inmediatamente posteriores a la guerra, la bebé Iliana fue constantemente la única hija en el campo de refugiados.
“En realidad, yo era hijo de todos, porque para ellos era una especie de señal de vida”, dijo Saleem. “Muchas, muchas mujeres me cuidaron porque estaban muy emocionadas con el pequeño bebé”.
Las fotos de la época muestran a una radiante bebé Alana rodeada por un grupo de adultos. Los amigos de su madre la describieron como una “nueva semilla” y un rayo de esperanza en una época oscura, dijo Shulam.
No sabe de ningún otro niño nacido en el campo de concentración de Bergen-Belsen que haya sobrevivido. Más de 2.000 niños nacieron en el campo de refugiados de Bergen-Belsen entre 1945 y 1950, según el museo y centro de investigación del Holocausto de Israel, Yad Vashem.
Un tema que se discutió varias veces.
Shalam, que estudió trabajo social, comenzó a interrogar a su madre en la universidad en la década de 1960, cuando indagar en las experiencias de los supervivientes todavía era un tabú en la sociedad israelí.
“Ahora sabemos que para absorber el trauma, tenemos que hablar sobre ello”, dijo Salem. “Estas personas no querían hablar de eso”.
Señaló cómo después del ataque liderado por Hamás el 7 de octubre de 2023 contra el sur de Israel, muchos sobrevivientes del ataque inmediatamente comenzaron a hablar sobre ellos.
Pero después del Holocausto, especialmente en Israel, las cosas fueron diferentes. Muchos supervivientes intentaron olvidar lo sucedido. La madre de Alana a menudo se enfrentaba a la incredulidad cuando contaba la historia de su nacimiento en el campo de concentración, por lo que a menudo dejaba de contarla. Selim dijo que a veces su madre hablaba con otros amigos sobrevivientes sobre lo que había soportado, pero rara vez con extraños.
Menos de 200.000 sobrevivieron al Holocausto
Shell nunca ha compartido públicamente la historia de su madre, quien murió en 1991 a la edad de 71 años. El año pasado, completó un curso de genealogía en Yad Vashem y comenzó a darse cuenta de cuántos sobrevivientes del Holocausto se fueron para compartir sus historias.
Según la Conferencia sobre Reclamaciones Materiales Judías contra Alemania, con sede en Nueva York, también conocida como Conferencia de Reclamaciones, hay aproximadamente 196.600 sobrevivientes vivos del Holocausto, la mitad de los cuales vive en Israel. Casi 25.000 supervivientes del Holocausto murieron el año pasado. La edad promedio de los sobrevivientes del Holocausto es 87 años, lo que significa que muchos de ellos eran niños muy pequeños durante el Holocausto. Shalam es el más joven.
Shalam, que tiene dos hijas, recuerda haber contado su embarazo a su madre y sentirse asombrada por lo que había tenido que soportar.
“Es una situación tan extraordinaria que probablemente se necesita una fuerza especial para creerla”, dijo Schlum.
Una de las cosas que dijo fue que si hubiera sabido que mataron a mi padre, no se habría esforzado tanto, quería que él me conociera.
