LAXMIPUR, Bangladesh (AP) — Trabajadores bangladesíes fueron atraídos a Rusia bajo falsas promesas de trabajo civil y luego obligados a luchar en el conflicto de Ucrania, encontró una investigación de Associated Press.
En entrevistas con tres hombres que huyeron de Rusia y las familias de otras tres personas desaparecidas, la AP documentó un patrón de engaño por parte de empleadores que atraían a los trabajadores con promesas de oportunidades laborales lucrativas, sólo para firmar, sin saberlo, contratos para el servicio militar.
Los hombres bengalíes que regresaron -Maqsoodur Rahman, Mohan Miyaji y Jahangir Alam- relataron experiencias desgarradoras, incluido el transporte de suministros a los puestos de primera línea, la evacuación de los heridos y la recogida de los muertos.
Ni el Ministerio de Defensa de Rusia ni el gobierno del país del sur de Asia respondieron a la lista de preguntas de AP.
He aquí un vistazo más de cerca a un informe de AP sobre cómo se engañó a los trabajadores bangladesíes para que lucharan en Ucrania.
Hombres bangladesíes atraídos por la promesa de trabajo
Agentes de empleo en comunidades empobrecidas de Bangladesh se acercaron a los hombres para viajar a Rusia a fines de 2024, convenciéndolos de que podrían conseguir empleos, e incluso obtener residencia con el tiempo, trabajando como cocineros, limpiadores y lavanderos en una guarnición del ejército ruso.
Los relatos de los tres hombres y las entrevistas con las familias de los que aún no se encuentran fueron corroborados por documentos que incluyen visas, contratos militares y placas de identificación del ejército.
Los hombres que escaparon y las familias de las personas desaparecidas revelaron que los reclutadores locales los atrajeron con promesas de oportunidades laborales lucrativas. Muchos pidieron préstamos o vendieron propiedades para cubrir los honorarios de procesamiento exigidos por los agentes, creyendo que recuperarían fácilmente su inversión con los salarios.
Aún no está claro el número exacto de bengalíes que luchan actualmente en Rusia. Tres personas dijeron a la AP que el número podría ser de cientos.
Un investigador de la policía de Bangladesh dijo a la AP que alrededor de 40 bangladesíes han perdido la vida en los combates.
Enviado a la guerra y amenazado
Según los informes, a su llegada a Rusia, los hombres y las familias de los desaparecidos firmaron contratos militares escritos en ruso, un idioma que no entendían. Creían que era un procedimiento estándar y esperaban que llevaran a cabo tareas civiles.
Poco después, los hombres fueron llevados a un campamento militar donde recibieron entrenamiento militar básico, que incluía tácticas con drones. Confundidos y preocupados, fueron con sus familias y le preguntaron al agente local sobre el entrenamiento. El agente afirmó que era un requisito estándar para un país en guerra.
Cuando quedó claro que los hombres serían colocados en primera línea, protestaron. Un comandante ruso le dijo a un hombre que efectivamente había sido vendido. Ante el encarcelamiento, las palizas e incluso las amenazas de muerte, los hombres se sintieron atrapados.
Se vieron obligados a transportar suministros a los puestos del frente, evacuar a los heridos y recoger a los muertos. Algunos han informado haber sido utilizados como escudos humanos en la batalla.
Falsas promesas de posiciones alejadas de la guerra
También hay ejemplos de bangladesíes que se unieron voluntariamente a la guerra pero fueron engañados sobre el peligroso papel que ocuparían.
Un hombre, insatisfecho con su trabajo como electricista en una instalación de procesamiento de gas en el Lejano Oriente, se inscribió voluntariamente en el servicio militar después de que un reclutador le prometiera que no entraría en combate.
Los reclutadores lo habían contactado en línea mientras buscaba un nuevo trabajo, alegando que su experiencia en electrónica lo convertía en un candidato ideal para puestos en guerra electrónica o unidades de drones. Sin embargo, al llegar al campamento militar ruso en Ucrania, le informaron que esos trabajos no existían.
Pronto enfrentó amenazas, palizas y torturas por negarse a realizar las tareas asignadas. Finalmente, se vio obligado a recoger a los muertos.
Las autoridades de Bangladesh están investigando el contrabando.
Los investigadores de Bangladesh están investigando redes de contrabando supuestamente dirigidas por intermediarios locales con vínculos con el gobierno ruso que, según los funcionarios, son responsables de reclutar a bangladesíes para luchar en el conflicto de Ucrania.
La investigación comenzó en enero de 2025 debido al regreso de un bangladesí de Rusia. Afirmó que lo engañaron para que se alistara en el ejército. Esto llevó a las autoridades a descubrir nueve personas más que, según informes, habían sido objeto de trata. Una figura clave de la red, un ciudadano bangladesí con ciudadanía rusa que vive en Moscú.
Poco se sabe sobre la red responsable de la trata de hombres entrevistados por la AP. Pero estas personas fueron enviadas a Rusia a través de una agencia de contratación local ya desaparecida llamada SP Global. La empresa no respondió a las llamadas ni a los correos electrónicos de AP. Los investigadores descubrieron que dejaría de operar en 2025.
