Los Portland Trail Blazers se han convertido silenciosamente en un equipo decisivo en cualquier posible éxito de taquilla que involucre a Giannis Antetokounmpo. Si bien Portland no es visto como un objetivo inmediato para el dos veces Jugador Más Valioso, las fuentes de la liga ven cada vez más a los Blazers como un socio realista de tercer equipo capaz de desbloquear el complejo marco comercial Knicks-Bucks.
Esa idea ganó fuerza esta semana después de que el experto de la NBA Jake Fischer, escribiendo en Substack de Marc Stein, identificó a Portland como un equipo a seguir si Milwaukee exploraba seriamente un acuerdo con Antetokounmpo.
“Portland es definitivamente un equipo al que hay que prestar atención cuando se trata de Antetokounmpo”, escribió Fischer. “Nadie está sugiriendo que el cambio a los Trail Blazers sea un escenario que el campamento de Giannis alentará, pero Portland aún controla el draft de la capital de Milwaukee en 2028, 2029 y 2030 gracias al intercambio del equipo ‘Jrue Holiday-por-Damian Lillard Lillard’ como una oportunidad para mejorar su propia plantilla saltando a un acuerdo de varios equipos.
Ese control del draft es importante. Cualquier intercambio de Giannis comienza y termina con flexibilidad futura, y el hecho de que Portland sea propietario de una selección clave de los Bucks le da influencia sobre varios equipos que podrían igualarlo. También la posición de los Blazers como facilitador natural si los New York Knicks y los Milwaukee Bucks luchan por alinear valores de forma directa.
Los puentes de Mikal como punto de pivote
Si Portland entra en la ecuación, Mikal Bridges parece ser el objetivo más realista. Bridges sigue siendo un delantero bidireccional versátil, capaz de defender múltiples posiciones sin tocar la cancha. A lo largo de 45 juegos, promedió 15,6 puntos, 4,4 rebotes, 4,2 asistencias y 1,6 robos mientras lanzaba un 49,5 por ciento desde el campo y un 38,9 por ciento desde tres.
Aún así, el contexto importa. Ese promedio de puntuación es el más bajo desde la temporada 2021-22. Después de un octubre caluroso en el que promedió 19,0 puntos por partido con un 48,1 por ciento de tiros desde lo profundo, la producción de Bridges ha caído. En enero, anotó 14,3 puntos por partido y disparó sólo el 34,8 por ciento desde tres.
Esos números han generado preguntas externas, incluso cuando los Knicks han mantenido públicamente su fe en Bridges después de los elevados costos de adquisición que pagaron el verano pasado. Nueva York cedió cinco selecciones de primera ronda, un intercambio y una pieza de rotación para conseguirlo procedente de Brooklyn. Cambiarlo ahora será agresivo, pero a menudo el tiempo dicta la decisión del campeonato. A los Boston Celtics les resultó difícil cambiar a Marcus Smart, pero eso llevó al desembarco de Jrue Holiday y Kristaps Porzingis, quienes jugaron un papel importante en el campeonato de la NBA de 2024. Esta será la versión de los Knicks de ese movimiento.
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Por qué Portland lo hizo realidad
Aquí es donde la motivación de Portland se alinea con la lógica de la liga. Fischer informó que los Blazers fueron vistos como compradores activos antes de la fecha límite, con la creencia interna de que la plantilla podría hacer un esfuerzo legítimo por los playoffs. Adquirir Bridges y redirigir el capital del draft a Milwaukee puede ayudar a los tres equipos a abordar prioridades en competencia.
Giannis Antetokounmpo sigue siendo un comodín. Su futuro a largo plazo en Milwaukee se siente cada vez más incierto y Nueva York ha sido constantemente considerado como su destino preferido. Agregar el capital de draft y la flexibilidad de Portland hace que el escenario teórico anterior sea más factible.
Si Giannis se muda, es posible que los Trail Blazers no encabezan el acuerdo, pero pueden ser la razón por la que sucede.
