El embajador de Estados Unidos en Canadá advirtió que Estados Unidos podría cambiar el acuerdo del Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte de décadas de antigüedad con Canadá si su gobierno se retira de la compra de 88 aviones de combate Lockheed Martin F-35.
En una reciente disputa entre Estados Unidos y Canadá sobre el acuerdo, el embajador Pete Hoekstra advirtió que si Canadá comprara menos aviones de combate, Estados Unidos “llenaría esos vacíos” en materia de seguridad.
Esto podría significar que Estados Unidos necesitará comprar más aviones de combate F-35 para su propio uso y utilizarlos con frecuencia para interceptar el espacio aéreo canadiense.
Según los términos actuales de NORAD, Estados Unidos y Canadá pueden rastrear o interceptar amenazas en el espacio aéreo de cada uno. Hoekstra indicó, sin embargo, que la intervención estadounidense se extendería aún más si el acuerdo sobre aviones de combate cambiara, lo que requeriría nuevos términos para el acuerdo de la era de la Guerra Fría.
“El Norte tiene que cambiar”, dijo Hoekstra a CBC News.
Según los términos de NORAD, Estados Unidos y Canadá pueden volar al espacio aéreo del otro para disuadir amenazas (AFP vía Getty Images)
Los comentarios de Hoekstra se producen meses después de que el gobierno canadiense indicara que estaba “reexaminando” los términos del acuerdo de aviones de combate después de encontrar que el programa era más costoso de lo esperado.
En 2022, Canadá acordó comprar 88 aviones de combate avanzados F-35A de Lockheed Martin, y el país se comprometió inicialmente a financiar 16 aviones entregables.
Pero rápidamente, el programa se topó con desafíos. No sólo tomó más tiempo de lo esperado construir los aviones, sino que una auditoría preliminar del acuerdo de 2025 encontró que el costo del programa había aumentado a 27.700 millones de dólares, frente a los 19.000 millones de dólares originales.
Las amenazas arancelarias del presidente Donald Trump han intensificado las tensiones entre Estados Unidos y Canadá, y el primer ministro canadiense, Mark Carney, pidió una revisión.
Ahora, según se informa, los funcionarios canadienses están buscando entregar los aviones de combate a otros países, incluido Saab, la compañía sueca aeroespacial y de defensa que fabrica el avión de combate JAS 39 Gripen E. Saab ha propuesto construir los aviones en Canadá, creando 12.600 puestos de trabajo.
“El gobierno está interesado en todos los proyectos importantes que puedan no sólo proteger la seguridad y soberanía de Canadá, sino también crear empleos en todo el país”, dijo la ministra de Industria, Melanie Joly, a CBC News.
Hoekstra (en la foto a la izquierda de Trump) describió la actual relación de defensa de Estados Unidos con Canadá como “emocionante” (Getty Images)
“Ciertamente no podemos controlar al presidente Trump, pero… podemos controlar nuestras inversiones en defensa, a quién otorgamos contratos y, en última instancia, cómo podemos crear empleos en Canadá. Así que en eso nos vamos a centrar”.
Pero Hoekstra advirtió que si Canadá decide comprar los aviones Gripen E de Saab, Estados Unidos todavía tendrá que repensar cómo trabaja con su vecino del norte en materia de seguridad.
“Si deciden que van a optar por un producto inferior que no sea intercambiable, no tan interoperable como el F-35, eso cambiará nuestra capacidad de defensa”, dijo Hoekstra.
“Y entonces tenemos que descubrir cómo vamos a cambiar eso”, añadió el embajador.
La advertencia de Hoekstra es el último intento de funcionarios estadounidenses de presionar a otro país para que cumpla con las demandas de la administración, en particular las relacionadas con la seguridad nacional. Esto se produce cuando Trump amenazó con imponer aranceles a los aliados europeos por no apoyar el acuerdo de Estados Unidos para apoderarse de Groenlandia.
