El virus de las lesiones se niega a decepcionar a los Houston Rockets, y con la primera mitad de su temporada marcada en parte por jugadores que no han estado disponibles, las victorias contra la adversidad tienden a ser más significativas.
La victoria de los Rockets como visitantes por 111-104 sobre los Detroit Pistons el viernes se produjo en la segunda mitad de partidos consecutivos y con los Rockets sin tres miembros de su rotación central. Houston, que recibe a los Memphis Grizzlies el lunes, eliminó al mejor equipo de la Conferencia Este con el centro reserva Stephen Adams (tobillo) fuera de juego y los guardias Tari Eason y Dorian Finney-Smith no disponibles ya que ambos siguen con restricciones de minutos por lesiones previas.
Después de una decepcionante derrota en tiempo extra en Filadelfia el jueves, los Rockets enfrentaron un desafío difícil. A pesar de sus luchas como visitante y su inconsistencia en los momentos decisivos, los Rockets mostraron el coraje necesario para poner fin a una racha de cinco derrotas consecutivas como visitantes a pesar de perder a varios jugadores.
“Nadie habló de la espalda o la fatiga ni nada de eso”, dijo el entrenador de los Rockets, Ime Udoka. “Se trataba de salir y jugar baloncesto sólido y sacarnos ese sentimiento (de la noche anterior).
“Creo que ese era el objetivo, y supimos desde el principio que era un poco diferente con nuestro estado físico y atención al detalle”.
También hubo señales tangibles de progreso de un partido a otro. Después de cometer ocho pérdidas de balón en la derrota ante los 76ers, Kevin Durant anotó 32 puntos y atrapó siete rebotes mientras jugaba 41 minutos sin perder. Otros cuatro anotaron cifras dobles para Houston, incluidos Alperen Sengun (19 puntos) y Reed Sheppard (18), contribuyendo a un esfuerzo incansable.
Sin Eason y Finney-Smith, Houston dependió en gran medida de sus titulares, tres de los cuales jugaron más de 37 minutos, y de Jae’Sean Tate, quien aportó 16 minutos importantes desde el banquillo. Los Rockets regresan a casa después de ganar 4 de 5 partidos, sintiendo que sus problemas son manejables.
Los Grizzlies no pueden decir lo mismo. La derrota de Memphis por 133-127 ante los New Orleans Pelicans el viernes fue su tercera derrota en cuatro juegos. Su enfrentamiento programado contra los Denver Nuggets el domingo fue pospuesto debido al mal tiempo en Memphis.
Las lesiones han plagado a los Grizzlies durante toda la temporada, con pérdidas en la zona de ataque (Zach Edey y Brandon Clark) igualando a las de la zona de defensa (Ja Morant, Ty Jerome y Scotty Pippen Jr.).
Con muchos jugadores clave no disponibles, los Grizzlies necesitan jugar un baloncesto casi perfecto para ganar. Memphis no cumplió con ese estándar contra los Pelicans, perdiendo el balón 19 veces y permitiendo 18 rebotes ofensivos, ayudando a Nueva Orleans a controlar la batalla por la posesión.
“Es muy difícil ganar cuando el otro equipo domina el juego de posesión”, dijo el entrenador de los Grizzlies, Tuomas Iisalo. “Sabemos que somos cortos, especialmente en los momentos importantes, y tenemos que conseguir rebotes y ser un poco más disruptivos. Pero duele cuando lanzamos el balón porque esas posesiones también se construyen para el otro equipo.
“Estas son posesiones muy valiosas… y es muy difícil recuperarlas”.
–Medios a nivel de campo
