Cuatro astronautas que pronto se convertirán en los primeros humanos en volar en una misión a la luna en medio siglo han comenzado el proceso de cuarentena, una señal clave de que la NASA cree que un lanzamiento es inminente.
Estar aislado de los demás durante los próximos días asegura que los tres estadounidenses y un canadiense seleccionados para la misión, conocida como Artemis 2, enfermen y la misión corra peligro. Los miembros de la tripulación entraron en cuarentena en Texas mientras la NASA hace los preparativos finales en Florida para preparar el cohete superior que lanzará la misión a principios de febrero.
Artemis 2 es la segunda misión lunar del programa lunar multimillonario de la NASA y la primera con humanos desde el final de la era Apolo en 1972.
Aquí encontrará todo lo que debe saber sobre cuándo los astronautas entraron en cuarentena y qué sigue mientras la NASA se prepara para el lanzamiento del cohete Artemis 2.
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¿Quién estará en la misión Artemis 2? Los astronautas entran en cuarentena
La tripulación de Artemis II posa frente al Simulador de Orion el 23 de enero de 2026 en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston.
La tripulación de Artemis 2 (los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch y Jeremy Henson de la Agencia Espacial Canadiense) entraron en cuarentena el viernes 23 de enero, según la NASA.
La cuarentena es el protocolo previo a cualquier vuelo espacial tripulado para garantizar que los astronautas no sufran ninguna enfermedad que pueda retrasar la próxima misión.
Los astronautas de Artemis 2 comenzaron un período de cuarentena en el Centro Espacial Johnson en Houston antes de volar al Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida unos seis días antes del vuelo, siempre que todas las pruebas de lanzamiento vayan según lo planeado.
Los astronautas deben evitar los espacios públicos, pero de ningún modo están aislados. Los amigos, familiares y colegas que sigan ciertas pautas para prevenir infecciones y propagación aún pueden visitarlos.
A los astronautas de Artemis 2 también les espera mucho entrenamiento y preparación en los próximos días, incluidas simulaciones de misión y exámenes médicos.
¿Cuándo es la fecha de lanzamiento del cohete Artemis 2?
El Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) está programado para lanzarse el 6 de febrero y hasta el 6 de abril desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, transportando la cápsula Orion para transportar a la tripulación Artemis 2 hacia la luna.
Si bien la NASA no ha fijado una fecha oficial de inicio, “el inicio de la cuarentena ahora mantiene la flexibilidad a medida que los equipos trabajan para encontrar oportunidades potenciales a principios de febrero”, dijo la agencia en una publicación de blog del 23 de enero.
La NASA se prepara para un ejercicio con traje de neopreno para el cohete Space Launch System
Se ve una pancarta adornada con firmas de empleados y contratistas de la NASA en el perímetro del Complejo de Lanzamiento 39B después de que el cohete Artemis 2 Space Launch System (SLS) de la NASA y la nave espacial Orion fueran enviados a la plataforma de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.
El establecimiento de una fecha de lanzamiento oficial tampoco ocurre hasta que la NASA realice lo que se conoce como un ejercicio con traje de neopreno y el equipo de la misión complete una revisión de la preparación para el vuelo.
La prueba previa al lanzamiento, que podría tener lugar tan pronto como el 2 de febrero, implica realizar una cuenta atrás simulada de lanzamiento y alimentar el cohete con 700.000 galones de propulsor criogénico que luego se seca.
Antes de la prueba, los equipos terrestres continúan analizando y preparando tanto la cápsula Orion como el Gran Sistema de Lanzamiento Espacial, los cuales fueron desplegados y transportados a la plataforma de lanzamiento el 17 de enero. En California, los equipos también están ultimando planes para devolver a los astronautas al Océano Pacífico, donde arrojarán agua en la cápsula Orion al final de la misión, según la NASA.
Artemis 2 no aterrizará en la luna, pero orbitará
Los astronautas no aterrizarán en la luna, pero darán vueltas alrededor de la luna en una misión de diez días para probar sistemas y hardware para futuras misiones. La tripulación de la cápsula Orion, construida por Lockheed Martin, viajará unas 4.700 millas desde la cara oculta de la Luna, transportando a sus pasajeros a la mayor distancia a la que los seres humanos hayan estado en el espacio antes de regresar a la Tierra.
La misión comenzará más de tres años después del lanzamiento de Artemis 1 desde el Centro Espacial Kennedy el 16 de noviembre de 2022, enviando la cápsula Orion a la órbita lunar en la primera prueba no tripulada del vehículo.
El alunizaje tendrá lugar durante Artemis 3, lo que el presidente Donald Trump ha indicado que quiere que suceda antes del final de su segundo mandato.
¿Por qué la NASA está interesada en la luna? ¿Qué sabes sobre Artemisa?
El programa Artemis de la NASA es la ambiciosa campaña de la agencia para devolver a los estadounidenses a la superficie lunar por primera vez desde el final de la era Apolo en 1972.
En los próximos años, el programa Artemis de la NASA tiene como objetivo lanzar una serie de misiones tripuladas para establecer una presencia humana permanente en el polo sur de la Luna con un asentamiento lunar. Aquí es donde el hielo de agua, que se cree que abunda en la región, se puede extraer y utilizar como fuente de hidrógeno y oxígeno para beber, respirar y combustible para cohetes.
A partir de ahí, el asentamiento lunar servirá como base de operaciones para hacer posible la primera misión espacial tripulada a Marte.
Eric Lagta es reportero de Space Connect para USA TODAY Network. Comuníquese con él en elagatta@gannett.com
Este artículo apareció originalmente en USA Today: Los astronautas entran en cuarentena antes del lanzamiento del cohete Artemis de la NASA.
