Un año después de ganar el primer Grand Slam de su carrera en Australia, Madison Keys vio cómo su intento de repetir terminaba el lunes a manos de otra estadounidense que buscaba seguir los pasos de Keys al ganar su primer Slam en Melbourne.
La sexta cabeza de serie Jessica Pegula barrió a la novena cabeza de serie Keys 6-3, 6-4 en una batalla de mejores amigas, avanzando a los cuartos de final de Australia por cuarta vez en seis temporadas.
El próximo rival de Pegula podría ser otra estadounidense primera cabeza de serie, ya que Amanda Anisimova, cuarta cabeza de serie, se enfrentará a la china Wang Xinyu más tarde el lunes, y la ganadora establecerá una fecha de cuartos de final con Pegula.
Pegula superó a Keys temprano, rompiendo el servicio de la jugadora de 30 años en la primera oportunidad que tuvo en su camino hacia una ventaja de 3-0 para abrir el primer set. Keys recuperó su servicio en su tercer punto de quiebre en el séptimo juego para poner el marcador 4-3, pero lo rompió en el siguiente juego y Pegula la sacó del partido.
La tendencia continuó cuando Pegula rompió a Keys para abrir el segundo set y luego la rompió nuevamente para ponerse arriba 4-1 y lograr la victoria en sets corridos. Pegula, de 31 años, ganó 10 puntos más con su servicio que Keys, aunque este último anotó cuatro aces por los dos de Pegula. Pero el gran culpable de los problemas de servicio de Keys fue la doble falta, que cometió seis veces contra solo una de Pegula.
Keys también cometió 28 errores no forzados, más del doble de los 13 de Pegula.
“He estado jugando muy bien, viendo muy bien la pelota, golpeándola muy bien durante todo el torneo, y quería mantenerme fiel a eso y apoyarme en un par de cosas que sentía que iba a hacer”, dijo Pegula después del partido. “Sentí que salí bastante bien y obtuve un par de puntos rápidos para ella desde el principio. Cuando obtuve esa ventaja, traté de mantenerla tanto como pude”.
Pegula nunca ha superado los cuartos de final del australiano. De hecho, solo ha superado los cuartos de cualquier Slam una vez, en su carrera de 2024 hacia la final del US Open de 2024.
Según el WTA Tour, Pegula ha ganado 28 de sus últimos 31 partidos contra otras estadounidenses.
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