En todo el mundo, las olas de calor son cada vez más inusuales. Ya no es posible ignorar las altas temperaturas del verano o descartarlas como una anomalía única.
¿Qué pasó?
El Abierto de Australia, originalmente programado para la segunda quincena de enero durante el pico del clima de verano en el hemisferio sur, se vio obligado a reprogramar algunos partidos y ajustar la asignación de canchas ya que se esperaba que las temperaturas de la tarde en Melbourne alcanzaran los 100 grados Fahrenheit, informó The New York Times.
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El campeonato ha adelantado una hora la hora de inicio de la mañana para dejar espacio para partidos adicionales en Margaret Court Arena, una de las tres únicas canchas cubiertas disponibles.
No es la primera vez que el Abierto de Australia se enfrenta a condiciones climáticas insoportables. Según The Times, en 2019, el evento introdujo una “escala de estrés por calor” para tener en cuenta “cuatro factores climáticos (temperatura del aire, calor radiante o intensidad solar, humedad y velocidad del viento) que afectan la capacidad de un atleta para disipar el calor corporal”.
¿Por qué son preocupantes las frecuentes olas de calor?
El calor del verano, además de ser insoportable para los deportistas activos de la época, también era síntoma de un empeoramiento del clima.
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El jefe de bomberos de Australia del Sur, Brett Loughlin, dijo a The Guardian que las recientes temperaturas extremas se encontraban entre “algunos de los pronósticos meteorológicos de incendios más importantes que hemos visto en el sur de Australia en los últimos años”.
Los veranos cálidos y los fenómenos meteorológicos aislados tal vez no causen mucha preocupación por sí solos, pero su creciente gravedad en las últimas décadas apunta a un patrón más amplio. La actividad humana es el principal impulsor de la actual crisis climática: los gases de efecto invernadero industriales y residenciales atrapan el calor en nuestra atmósfera, mientras que nuestros sumideros naturales de carbono (es decir, océanos y bosques) son víctimas de la contaminación y la urbanización.
Mientras que Australia está experimentando un verano caluroso, gran parte del hemisferio norte está experimentando un invierno inusualmente cálido y seco. Mientras tanto, contrariamente a la creencia popular, las ocasionales olas de frío extremo son sólo otra manifestación del desastre climático, a medida que el derretimiento del Ártico desplaza temporalmente el gélido vórtice polar hacia el sur.
¿Qué se está haciendo ante el cambio climático?
El Abierto de Australia puede ajustar su calendario de tenis para adaptarse al alarmante calor, pero el calentamiento de nuestro clima ya está empezando a afectar a atletas y no atletas de todo el mundo, y probablemente continuará haciéndolo durante décadas. Las nuevas tecnologías de captura de carbono y los esfuerzos para proteger la vida útil de los bosques y océanos pueden ser de gran ayuda, pero en última instancia, sólo la acción colectiva puede tener un impacto real.
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