NAHARIA, Israel (AP) — Israel dijo el domingo que su ejército está llevando a cabo una “operación a gran escala” para encontrar al último rehén en Gaza, mientras Washington y otros mediadores presionan a Israel y Hamas para pasar a la siguiente fase de su alto el fuego.
Esta declaración se produjo en un momento en que el gabinete israelí discutía con Egipto la posibilidad de abrir la importante frontera de Rafah en Gaza y un día después de que los principales embajadores estadounidenses se reunieran con el primer ministro Benjamín Netanyahu sobre los próximos pasos.
El regreso del rehén restante, Ron Gueli, fue ampliamente considerado como una apertura de la ruta de Rafah y la eliminación de los obstáculos restantes para avanzar hacia una segunda fase del alto el fuego mediado por Estados Unidos.
A última hora del domingo, la oficina de Netanyahu dijo en un comunicado: “Con la finalización de esta operación y de acuerdo con lo que se ha hecho con Estados Unidos, Israel abrirá la carretera de Rafah”. No se dieron detalles sobre cuánto tiempo tomaría, pero oficiales militares israelíes informaron en los medios locales que la operación duraría varios días.
El regreso de todos los rehenes restantes, vivos o muertos, fue una parte central de la primera fase del alto el fuego, que entró en vigor el 10 de octubre. Antes del domingo, el antiguo rehén fue recuperado a principios de diciembre.
Si bien Israel ya ha llevado a cabo un esfuerzo de búsqueda de Gueli, se han publicado más detalles de lo habitual al respecto. El ejército israelí dijo que estaba registrando un cementerio en el norte de Gaza cerca de la Línea Amarilla, que marca el territorio controlado por Israel.
Por otra parte, un oficial militar israelí dijo que Gwali pudo haber sido enterrado en el área de Shajaya-Tofan de la ciudad de Gaza, y que rabinos y dentistas estaban en el terreno con equipos especiales de búsqueda. El funcionario habló bajo condición de anonimato porque estaban discutiendo la operación.
La familia de Goveli pidió al gobierno de Netanyahu que no pase a la segunda fase del alto el fuego hasta que sus restos sean devueltos.
Pero la presión está aumentando y la administración Trump ya ha anunciado en los últimos días que está en marcha una segunda ronda.
Israel acusa repetidamente a Hamás de ser negligente al devolver al último rehén. Hamás dijo en un comunicado el domingo que había proporcionado toda la información sobre los restos de Gwali y acusó a Israel de obstruir sus esfuerzos de búsqueda en las zonas controladas por Gaza.
Incendiada una oficina de las Naciones Unidas
La cerrada sede de la agencia de las Naciones Unidas para los refugiados palestinos en Jerusalén Este fue incendiada días después de que las excavadoras israelíes demolieran partes del edificio.
No se sabe quién inició el incendio. Los colonos israelíes fueron vistos por la noche saqueando muebles del edificio principal, dijo Roland Friedrich, jefe de la Autoridad de Cisjordania. Dijo que hay varios agujeros en la pared.
La Autoridad de Bomberos de Israel dijo que había enviado equipos para detener la propagación del fuego. En mayo de 2024, la UNRWA dijo que cerraría su complejo después de que los colonos prendieron fuego a su valla.
El comisionado general de la UNRWA, Filipe Lazzarini, dijo a The Associated Press que el incidente fue “el último ataque a las Naciones Unidas en sus continuos esfuerzos por socavar la difícil situación de los refugiados palestinos”.
La misión de la UNRWA es brindar ayuda y servicios a aproximadamente 2,5 millones de refugiados palestinos en Gaza, Cisjordania ocupada por Israel y Jerusalén Este, así como a otros 3 millones de refugiados en Siria, Jordania y el Líbano. Pero sus operaciones se vieron restringidas el año pasado cuando la Knesset de Israel aprobó una ley que cortaba los vínculos y le prohibía operar en lo que define como Israel, incluida Jerusalén Oriental.
Israel ha protestado durante mucho tiempo contra la agencia, acusándola de estar influenciada por Hamás y afirmando que algunos de sus empleados estuvieron involucrados en el ataque de 2023 que inició la guerra de dos años de Israel en Gaza. Los líderes de la UNRWA dijeron que tomaron medidas rápidas contra el personal acusado de participar en el ataque y negaron las acusaciones de que la agencia estuviera cooperando con Hamás o tolerándola.
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La escritora de Associated Press Julia Frankel contribuyó a Jerusalén.
