El pateador de despeje Michael Dickson tiene la oportunidad de convertirse en el segundo australiano en jugar una victoria en el Super Bowl después de ayudar a Seattle a llegar al juego estrella de la NFL.
Dickson jugó un papel clave en la victoria de los Seahawks por 31-27 sobre Los Angeles Rams en el juego de campeonato de la NFC el domingo por la noche (lunes AEDT).
Pero el Super Bowl de su compañero australiano Jeremy Crawshaw tiene más esperanzas después de que sus Denver Broncos derrotaran 10-7 a los New England Patriots en el partido por el campeonato de la AFC.
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Dickson actuará en el Super Bowl en el Levi’s Stadium de Santa Clara, California, el 8 de febrero (9 de febrero AEDT).
El jugador de 30 años, nacido en Sydney, espera unirse a Jordan Mailata como Australia para jugar el triunfo del Super Bowl.
Mailata ganó el codiciado anillo del Super Bowl con los Philadelphia Eagles la temporada pasada.
Otro australiano, Jesse Williams, tiene un anillo gracias a estar en la plantilla de Seattle en su triunfo de 2014, pero no jugó durante la temporada por una lesión en la rodilla.
Los apostadores australianos Ben Graham (Arizona, 2009), Mitch Wishnowsky (San Francisco, 2020) y Arryn Siposs (Filadefia, 2023) han jugado en derrotas del Super Bowl.
La última victoria de los Seahawks se produjo con un despeje vital de Dickson en una victoria tensa.
Con el anfitrión Seattle liderando 17-13 en el tercer cuarto en Lumen Field, Australia lanzó un despeje de 55 yardas que resultó demasiado caliente para que Xavier Smith de Los Ángeles lo atrapara: encaramado bajo una bomba, el Ram tropezó, cayó y no pudo sostener el balón.
A partir de una pérdida de balón de equipos especiales, los Seahawks anotaron un touchdown en la siguiente jugada para crear un colchón de 10 puntos.
Nunca volvieron a liderar después de eso, con Dickson despejando cinco veces en el juego para un total de 226 yardas.
En el anterior partido por el campeonato de la AFC entre los Patriots y los Broncos en el Empower Field de Denver en Mile High en Colorado, el marcador estaba cerrado 7-7 en el entretiempo en condiciones frías pero claras.
Siguió una tormenta de nieve y fuertes vientos que bloquearon ambos lados.
El pateador de los Pats, nacido en Venezuela, Andrés Borregales, anotó un gol de campo de 23 años cuando quedaban poco menos de cinco minutos del tercer cuarto para la única anotación de la segunda mitad.
La derrota de los Broncos pone fin a una excelente temporada para el novato de la NFL Crawshaw, un joven de 24 años nacido en Penrith que inicialmente jugó la liga de rugby y el fútbol australiano.
Crawshaw fue contratado por Denver con una selección de sexta ronda en el draft de la NFL del año pasado y se convirtió en el pilar de los Broncos, ganándose un lugar en el All Rookie Team seleccionado por el organismo Pro Football Writers of America.
Crawshaw continuó su buena forma en el juego de campeonato, con seis despejes para 309 yardas destacadas por la patada más larga de 60 yardas.
Pero Denver, sin el mariscal de campo estrella lesionado Bo Nix, colectivamente no pudo sofocar al mariscal de campo de Nueva Inglaterra, Drake Maye, quien corrió para 68 yardas, lanzó para 86 yardas en condiciones descuidadas y nevadas y anotó el único touchdown de los Patriots.
Los Pats se convirtieron en apenas el tercer equipo en la era del Super Bowl en ganar el campeonato de conferencia con 10 puntos o menos.
“Estoy orgulloso de este equipo”, dijo Maye.
“No tengan muchas palabras, sólo agradezcan a este equipo; ámense unos a otros y a los demás. Se necesita todo”.
