La popularidad del gas licuado de petróleo (GLP) está creciendo en Europa, a medida que los fabricantes de automóviles y los consumidores adoptan el combustible como una forma de reducir las emisiones.
Aunque Australia no tiene automóviles nuevos propulsados por ‘autogás’ -a pesar de tener varias instalaciones de producción de GLP en todo el país- las ventas del combustible alternativo han aumentado en Europa un 10 por ciento en un año.
Según un informe de la publicación industrial Automotive News Europe, países como Italia, España y Francia tienen impuestos más bajos sobre el GLP, lo que fomenta la demanda en el mercado.
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Mientras tanto, por el lado de la oferta, los vehículos propulsados por GLP han permitido a las empresas automovilísticas reducir las emisiones medias de CO2 de sus flotas: el combustible ofrece hasta un 20 por ciento menos de contaminación que la gasolina.
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En comparación con el diésel, la reducción de emisiones es más significativa.
Las cifras preliminares compiladas por el analista de mercado Dataforce dicen que cerca de 350.000 nuevos automóviles propulsados por GLP se venderán en Europa hasta 2025, un aumento interanual del 9,8 por ciento.
Renault y su filial Dacia dominan el mercado, con una participación del 89 por ciento de las ventas, seguidas por la italiana DR Automobiles -que vende principalmente el modelo rebautizado Chery Tiggo- con un 6,2 por ciento, y Hyundai y Kia colectivamente ocupan el tercer lugar con un 3,8 por ciento.
Sólo Dacia representaba aproximadamente el 66 por ciento del mercado europeo y Sandero generaba más de la mitad de sus ventas.
En Rumanía, el país de origen de Dacia, las ventas de coches de GLP aumentaron un 47 por ciento, después de que la marca introdujera un nuevo y más potente motor de tres cilindros de 1,2 litros con una caja de cambios automática de doble embrague.
En Dacia Duster, identificado en Australia como Renault, pero no disponible con GLP, el vehículo tiene una autonomía combinada de 1.500 km.
El grupo más grande de compradores del bloque proviene de Italia, que representa el 41 por ciento de todas las compras de automóviles eléctricos a GLP, aunque la demanda local ha bajado un 2,4 por ciento en 2025, lo que se cree que se debe a la salida de Fiat y Lancia del mercado del GLP.
Normalmente, el gas para automóviles en Europa es entre un 40 y un 50 por ciento más barato por litro que la gasolina, aunque el consumo suele ser un 20 por ciento mayor en los vehículos de GLP debido a la menor densidad energética del combustible.
Fuera de Europa, los combustibles alternativos también han cobrado impulso.
En Corea del Sur, el GLP se ha convertido en el combustible más popular para los compradores de flotas de camiones de 1 tonelada, preferiblemente vehículos eléctricos del segmento.
Mientras que Hyundai, Kia, Renault y KGM (anteriormente SsangYong) venden automóviles nuevos con opciones de GLP en Corea del Sur, los compradores minoristas y de taxis también tienen la oportunidad de elegir combustible dual en los concesionarios o dejar que especialistas lo instalen.
En Japón, el GLP impulsa gran parte de la flota de mensajería y taxis del país, y el Toyota JPN Taxi hecho a medida utiliza un sistema de propulsión híbrido de 1,5 litros y GLP.
Aunque Australia produce su propio GLP, la popularidad del combustible se ha desvanecido tras la interrupción de la producción local de automóviles nuevos.
En las décadas de 1980 y 1990, el GLP se convirtió en el combustible elegido por los taxis en toda Australia, y Ford y Holden también ofrecían vehículos de doble combustible o sólo de GLP a los compradores de automóviles nuevos.
Sin embargo, en los últimos años, la disminución del GLP utilizado por los automovilistas ha provocado la construcción de nuevas estaciones de servicio sin depósitos de “gas”, mientras que los informes sugieren que las estaciones de servicio han sido despojadas de sus surtidores automáticos.
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