Los Houston Rockets comenzaron una recta final desafiante el jueves con una revancha de su thriller de doble tiempo extra contra el Oklahoma City Thunder que sirvió como primer partido de temporada para ambos equipos el 21 de octubre. El resultado de la segunda ronda no estuvo tan reñido.
Con una desventaja de dos puntos en el último cuarto, los Rockets cayeron 111-91 en el primer juego consecutivo que incluye un partido en casa contra los Minnesota Timberwolves el viernes.
Los Rockets también recibirán el martes a los San Antonio Spurs, que actualmente están empatados en el segundo lugar del Oeste detrás del Thunder.
Houston perdió por quinta vez en siete juegos el jueves mientras veía llegar a su fin su racha de siete victorias consecutivas en la cancha. La defensa del Thunder dominó en todo momento, limitando a Houston a un 33,7 por ciento de tiros. Kevin Durant, Jabari Smith Jr. y Alperen Sengun anotaron 19 de 53 (35,9%) combinados y sumaron 50 puntos, y Amen Thompson falló 12 de 16 tiros en camino a 13 puntos.
“Es simplemente una buena prueba en términos de su singularidad y lo que hacen”, dijo el entrenador de los Rockets, Ime Udoka, sobre el enfrentamiento con el Thunder. “Cada partido es importante para nosotros y no hemos jugado lo mejor posible, así que independientemente del récord o lo que sea, tenemos que seguir concentrándonos en lo que estamos haciendo”.
Hasta cierto punto, los Rockets preferirían seguir apoyándose en una identidad defensiva. Sin embargo, sus recientes problemas con el tiro, especialmente detrás del arco, han sido la narrativa principal de sus problemas actuales. Houston disparó sólo el 29,2 por ciento (7 de 24) en intentos de 3 puntos contra el Thunder, una actuación que hace que incluso el esfuerzo defensivo más fuerte sea discutible en términos de asegurar una victoria.
El Thunder demostró cómo el físico puede marcar el camino. Los Rockets necesitan más en ambos extremos.
“La mayor parte de la liga no juega así”, dijo Udoka sobre el Thunder. “A nosotros también nos gustaría.
“Eso es lo que hacen, lo han estado haciendo. Le damos la bienvenida. Sólo tenemos que poder jugar en ambos sentidos”.
Los Timberwolves ganaron este martes 139-106 a domicilio a los Milwaukee Bucks a pesar de las ausencias de Anthony Edwards (pie) -séptimo en la NBA en anotación con 28,9 puntos por partido- y Rudy Gobert (suspensión), que lidera la liga con 454 rebotes totales.
Minnesota profundizó en su rotación para conseguir la victoria. Bones Hyland anotó 23 puntos, el máximo de la temporada, mientras que el novato Joan Beringer agregó 13 puntos y cinco rebotes mientras registró 30 minutos, todos los máximos de su carrera.
Beringer, seleccionado en primera ronda (17º global) procedente de Francia el verano pasado, ha pasado parte de la temporada en la G League. Cuando se presentó la oportunidad, Beringer respondió.
Al mostrar de lo que es capaz, Beringer les dio a los Timberwolves una idea de lo que es posible si deciden ampliar su rotación.
“Quiero decir, podemos”, dijo el entrenador de Minnesota, Chris Finch. “La gente tendrá que sacrificar minutos, pero si él juega así, todos deberíamos beneficiarnos. Lo iremos paso a paso.
“Desde la noche del draft, hemos creído en este chico durante mucho tiempo, así que esto es sólo el comienzo”.
–Medios a nivel de campo
