Jimmy Smith, Tyrone Poole y Nick Collins, quienes tuvieron carreras destacadas en la NFL, se encuentran entre la generación 2026 del Salón de la Fama del fútbol americano universitario negro anunciada el jueves.
También aparecerán en la ceremonia del 6 de junio en Atlanta el ex linebacker de Alabama A&M y actual entrenador en jefe Eddie Robinson Jr., el ex entrenador de Florida A&M Rudy Hubbard y Steve Wyche de NFL Network como colaborador.
“Lo que tenemos con la Generación de 2026 es una muestra increíble de la excelencia, el liderazgo y el impacto que continúan surgiendo de los colegios y universidades históricamente negros”, dijo Doug Williams, cofundador del Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario Negro y miembro en 2011. “Cuando se estableció el Salón de la Fama del Fútbol Universitario Negro, su propósito era elevar y reconocer el pasado, presente y futuro del Fútbol Americano Universitario Negro. Esta generación ejemplifica esa misión”.
Smith, ahora de 56 años, se convirtió en titular en Jackson State cuando era junior y atrapó 40 pases para 877 yardas (promedio de 21,3 yardas) y nueve touchdowns. Tuvo 43 recepciones en su último año para 801 yardas y tres anotaciones. Smith terminó su carrera con 110 recepciones, 2,073 yardas y 16 anotaciones. Smith fue incluido en el equipo All-Century de la Universidad Estatal de Jackson.
Los Dallas Cowboys seleccionaron a Smith en la segunda ronda (36º en general) del Draft de la NFL de 1992 y jugó allí su temporada de novato. Pero tuvo su mayor impacto con los Jacksonville Jaguars (1995-2005), atrapando 862 pases para 12,287 yardas y 67 anotaciones en 171 juegos de temporada regular (150 como titular). Fue elegido para cinco Pro Bowls y fue segundo equipo All-Pro en 1998 y 1999.
Robinson, ahora de 55 años, continuó en Alabama State y fue dos veces Jugador Defensivo del Año de la Conferencia Atlética del Suroeste, Sheridan All-American y, a los 28 años, el miembro más joven del Salón de la Fama de SWAC.
Jugó en la NFL para los Houston Oilers (1992-95), Jacksonville (1996-97), Tennessee Oilers/Titans (1998-2001) y Buffalo Bills (2002). Robinson totalizó 804 tacleadas, 23 capturas, seis balones sueltos forzados, 12 balones sueltos recuperados y seis intercepciones (una devuelta para touchdown) en 175 juegos de temporada regular (163 como titular).
Robinson se convirtió en el entrenador en jefe de su alma mater en noviembre de 2021.
Poole, que cumplirá 54 años el 3 de febrero, fue titular durante cuatro años en Fort Valley State y se convirtió en el primer jugador en la historia de la escuela en ser seleccionado en la primera ronda del draft de la NFL: 22º global por los Carolina Panthers en 1995.
Poole, también ex estrella de la pista, fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano de la División II de la NCAA y en el Salón de la Fama de la Conferencia Atlética Intercolegial del Sur. También recibió el reconocimiento del Salón de la Fama de Antiguos Alumnos de Fort Valley State Black College.
Poole jugó como defensa para Carolina (1995-97), Indianapolis Colts (1998-2000), Denver Broncos (2002), New England Patriots (2003-05), Oakland Raiders (2006) y Tennessee (2008). Totalizó 486 tacleadas, seis capturas, 61 pases defendidos y 18 intercepciones.
Poole se encuentra actualmente en su primera temporada como entrenador de fútbol americano de bandera femenino del estado de Alabama.
Collins, que ahora tiene 42 años, fue safety libre en Bethune-Cookman y obtuvo los honores All-MEAC y fue incluido en el salón de la fama del atletismo de la universidad.
Los Green Bay Packers lo seleccionaron en la segunda ronda del draft de 2005. Jugó siete años en la NFL, todos en Green Bay, y totalizó 421 tacleadas, 68 pases defendidos y 21 intercepciones. Collins, tres veces Pro Bowl y tres veces safety All-Pro del segundo equipo, ganó un Super Bowl con los Packers en la temporada 2010, devolviendo una intercepción de 37 yardas para touchdown en la victoria 31-25 sobre los Pittsburgh Steelers.
Hubbard fue el entrenador en jefe de Florida A&M de 1974 a 1985, compilando un récord de 83-48-3 que incluyó el Campeonato inaugural de la División I-AA de la NCAA en 1978 y los títulos nacionales de Black College en 1977-78.
Sus Rattlers también ganaron cinco juegos consecutivos del Orange Blossom Classic (1974-78). Hubbard fue incluido en el Salón de la Fama del fútbol americano universitario en 2021. Hubbard jugó como corredor en Ohio State, obtuvo letras en 1965-67 y luego se convirtió en el primer entrenador asistente afroamericano en el personal de Woody Hayes.
Wyche, de 59 años, es el principal reportero nacional y analista senior de medios de la NFL para NFL Network y NFL.com, donde ha trabajado desde 2008. Graduado en periodismo de la Universidad Howard en 1989, Wyche escribió para varios periódicos, incluidos el Miami Herald, The Washington Post y el Atlanta Journal-Constitution antes de trabajar como corresponsal para ESPN.
El Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario Negro, fundado en 2009, tiene una sede permanente en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en Canton, Ohio.
La Clase de 2026 será reconocida durante el medio tiempo del quinto HBCU Legacy Bowl anual el 21 de febrero en el Yulman Stadium de Nueva Orleans (4 p.m. ET, NFL Network).
–Medios a nivel de campo
