La rivalidad entre los Pittsburgh Penguins y los Philadelphia Flyers es una de las más enconadas de la NHL.
Si bien ninguno de los equipos necesita motivación de cara a la ronda final de enfrentamientos de Keystone State el jueves en Pittsburgh, ambos clubes buscarán detener una racha de derrotas a expensas del otro.
Los Flyers llegan al concurso del jueves con una racha de cuatro derrotas consecutivas (0-3-1). Eso incluye una derrota por 5-2 en Buffalo el miércoles.
El equipo del entrenador Rick Tocchet permitió a los Sabres sólo 14 tiros a portería, pero los Flyers se quedaron atrás 3-0 en menos de cinco minutos del segundo período.
Tocchet lamentó el tipo de oportunidades que permitió su equipo durante la derrota.
“No estamos jugando hockey inteligente”, dijo Tocchet, quien jugó 11 temporadas con los Flyers y tres con los Penguins. “Sé que hicieron 14 disparos, pero les dimos medio hielo en tres disparos”.
La defensa ha sido un problema para Filadelfia últimamente. En las últimas tres derrotas de los Flyers, han sido superados por un margen de 17-5.
Para empeorar las cosas para Filadelfia, el portero titular Dan Vladar abandonó el partido del miércoles después de sólo un período por una lesión. Samuel Ersson jugó los dos últimos periodos como relevista.
Tocchet no dio ninguna actualización sobre el estado de su máximo goleador tras la derrota.
Trevor Zegras anotó el gol número 18 del equipo en la derrota para romper una racha de tres partidos sin goles. También lidera al equipo con 42 puntos.
Owen Tippett elevó su cuenta de goles de la temporada a 15 después de anotar por sexta vez en sus últimos 12 juegos.
La defensa no es el problema de Pittsburgh en su racha de tres derrotas. Las tres derrotas (0-2-1) han sido partidos de un gol, con la derrota del martes por 2-1 en casa ante Tampa Bay en una tanda de penaltis.
Los Lightning llegaron a este juego después de haber marcado 12 goles en dos victorias consecutivas contra los Flyers.
Los Penguins, cuyo sufrimiento actual se produce tras una racha de seis victorias consecutivas, la mayor de la temporada, anotaron sólo dos goles en las tres derrotas.
Para empeorar las cosas, los Penguins jugarán su segundo partido sin el defensa Erik Karlsson, que lidera al equipo con 29 asistencias. Está en la lista de lesionados, recuperándose de un problema en la parte inferior del cuerpo.
Sidney Crosby, el líder de los Penguins en goles (24) y puntos (49), ha visto cómo su producción refleja el éxito de su equipo últimamente. El capitán se ha quedado sin puntos en los últimos tres partidos de Pittsburgh después de romper una racha de ocho partidos hit, la mejor de la temporada (cinco goles, nueve asistencias).
Crosby dijo a los periodistas el miércoles después de la práctica que le gustaría crear más oportunidades de gol.
“Cuando creas más, a veces se activa. A veces no”, dijo. “Si existe una posibilidad, todo lo demás generalmente sigue”.
Esta será la tercera vez que los Penguins y los Flyers se enfrenten esta temporada. Dividieron un par de juegos en Filadelfia, con los Flyers ganando 3-2 en una tanda de penaltis el 28 de octubre, y los Penguins vengándose de esa derrota con una victoria de 5-1 el 1 de diciembre.
Está previsto que los dos equipos se enfrenten una vez más esta temporada el 7 de marzo en Pittsburgh.
–Medios a nivel de campo
