Jrue Holiday y Deni Avdija han compartido cancha sólo una vez desde que Holiday sufrió una lesión en la pantorrilla derecha el 14 de noviembre.
Aunque Holiday regresó a principios de esta semana, los dos mejores jugadores de Portland probablemente no volverán a estar juntos el jueves por la noche cuando los Trail Blazers reciban a los Atlanta Hawks.
Avdija, uno de los principales candidatos al Juego de Estrellas, se perdió la derrota como visitante del martes por la noche por 119-97 contra los Golden State Warriors por dolor en la espalda baja y está catalogado como dudoso para jugar contra los Hawks. El alero jugó en cada uno de los primeros 40 partidos de Portland.
Holiday regresó el domingo después de una ausencia de 27 juegos por una distensión en la pantorrilla. Está promediando 10 puntos, pero sólo ha acertado 6 de 19 en sus primeros dos partidos.
El martes, Holiday anotó 12 puntos y ocho rebotes en 21 minutos desde el banquillo contra Golden State.
“No es el Jrue que conocemos todavía”, dijo el entrenador interino de Portland, Tiago Splitter. “Se está quitando ese óxido. Fue un buen juego para que él tomara algo de ritmo”.
Los 4 de 12 tiros de Holiday contra Golden State junto con el mismo número de asistencias y pérdidas de balón (tres de cada una) respaldan la afirmación de Splitter.
“Es bueno verlo en la cancha compitiendo y peleando”, dijo Splitter. “… No olviden que estuvo fuera durante dos meses. Lleva tiempo. Es como una pretemporada otra vez”.
No tener a Avdija fue difícil para los Trail Blazers.
Está promediando 26,1 puntos, 7,1 rebotes y 6,9 asistencias y ha anotado al menos 20 puntos en 13 de sus últimos 15 partidos. El ascenso de Avdija es la razón principal por la que Portland está apenas tres juegos por debajo de .500 a mitad de temporada.
Pero sin él, los Trail Blazers cometieron 22 pérdidas de balón y apenas dieron 20 asistencias contra Golden State. Portland también intentó sólo 17 tiros libres. Avdija promedia 11,3 intentos este mes.
“Sin Deni, el equipo tuvo que encontrar una nueva identidad para jugar, tanto ofensiva como defensivamente”, dijo Splitter.
La derrota fue la segunda consecutiva para los Trail Blazers después de una racha de cinco victorias consecutivas, la mejor de la temporada.
El delantero Jerami Grant (Achilles) figura como cuestionable. Se ha perdido los últimos 14 partidos.
Los Hawks tienen marca de 2-1 en una gira de cuatro partidos después de caer 141-116 ante el anfitrión Los Angeles Lakers el martes. Atlanta vio detenida una racha general de tres victorias consecutivas.
Los Ángeles disparó al 57,8 por ciento desde el campo, incluido un estelar 19 de 34 (55,9 por ciento) desde el rango de 3 puntos.
“Tenemos que mejorar colectivamente”, dijo el entrenador de los Hawks, Quin Snyder, sobre la defensiva. “No importa quién esté en la cancha. Necesitamos cinco muchachos que estén conectados, sean agresivos y disciplinados a la defensiva”.
Nickeil Alexander-Walker acertó cinco triples y lideró a Atlanta con 26 puntos, pero el club fue superado en rebotes 47-32 y acertó sólo 13 de 46 triples.
“Eran el equipo más agresivo”, dijo Snyder sobre los Lakers. “Eran mucho más físicos”.
CJ McCollum anotó 25 puntos en su segundo juego con los Hawks desde que fue adquirido de Washington como parte del intercambio que envió a Trae Young a los Wizards.
McCollum, de 34 años, que juega para su cuarto equipo, jugó sus primeras ocho temporadas y media con los Trail Blazers.
Corey Kispert también jugó su segundo partido con Atlanta y anotó 19 puntos. Anotó sólo dos puntos en su debut con los Hawks durante la victoria como visitante del domingo por 124-111 sobre los Golden State Warriors.
Kristaps Porzingis (tendón de Aquiles), Zaccharie Risacher (rodilla) y Luke Kennard (cuello) no jugaron contra los Lakers. Kennard está en duda para el jueves, mientras que Porzingis y Risacher han sido descartados por cuarto partido consecutivo.
Este es el primer encuentro de los equipos esta temporada. Portland arrasó en el set de dos juegos la temporada pasada.
–Medios a nivel de campo
