Uno de los clichés más populares del fútbol es que cualquier equipo con dos mariscales de campo titulares en realidad no tiene uno.
Los New York Islanders están aprendiendo que no ocurre lo mismo cuando se trata de un equipo de hockey y porteros.
Los Islanders buscarán continuar su fuerte juego sin el lesionado No. 1 Ilya Sorokin el domingo por la noche cuando Nueva York visite a los Columbus Blue Jackets en una batalla de rivales de la División Metropolitana.
Los Islanders completarán una racha de siete juegos después de que David Rittich detuviera los 27 tiros que enfrentó en la victoria del sábado por 2-0 sobre los visitantes New York Rangers en Elmont, NY.
Los Blue Jackets jugaron por última vez el lunes, cuando vencieron al anfitrión Los Angeles Kings por 3-1.
Rittich está en línea para su cuarta apertura consecutiva el domingo en lugar de Sorokin, quien fue colocado en la reserva de lesionados el sábado por una lesión en la parte inferior del cuerpo. Inicialmente, Nueva York esperaba que Sorokin, quien ha estado lidiando con lo que el club describió como “un pequeño problema persistente”, pudiera regresar después de las vacaciones.
Pero Rittich, un jugador de 33 años que juega para su sexto equipo de la NHL, continuó jugando bien en ausencia de Sorokin el sábado, logrando su segunda blanqueada de la temporada mientras mejoraba a 9-3-2 y elevaba su porcentaje de salvamento a .919. Sorokin tiene marca de 12-10-2 esta temporada con tres blanqueadas y un porcentaje de salvamento de .910.
“Creo que tiene una mentalidad despreocupada”, dijo el centro de los Islanders, Bo Horvat, sobre Rittich, cuya máscara presenta un dibujo de Homero Simpson con un traje de pescador. “Se toma el juego muy en serio, pero también le gusta divertirse. Le gusta jugar, le gusta jugar. Ha sido fenomenal para nosotros todo el año”.
Los Islanders mejoraron a 8-3-1 este mes a pesar de jugar todo o gran parte del calendario sin Kyle Palmieri y Alexander Romanov, cada uno de los cuales está fuera de la temporada por lesiones sufridas el mes pasado, y Horvat, quien regresó el sábado después de una ausencia de cinco juegos por una lesión en el tobillo izquierdo.
“Creo que estamos jugando con más confianza, tal vez, que cuando comenzó la temporada”, dijo el entrenador en jefe de los Islanders, Patrick Roy. “Tenemos cierta claridad sobre lo que estamos haciendo”.
La tarea por delante está clara para los Blue Jackets, que serán el último equipo de la NHL en regresar de las vacaciones. La victoria del lunes fue apenas la sexta en los últimos 19 juegos (6-8-5) para Columbus.
La caída ha dejado a los Blue Jackets al último lugar de la Conferencia Este a pesar de un récord de .500. Colom (36 puntos) está a seis puntos del segundo comodín.
“Para llegar al receso y sentirnos bien por cómo jugamos y ser recompensados con dos puntos, espero que los tomemos aquí”, dijo el entrenador en jefe de los Blue Jackets, Dean Evason, después de la práctica del sábado.
Los Blue Jackets también esperan que Mason Marchment pueda aprovechar su buen comienzo con el club, especialmente porque es poco probable que el defensa estrella Zach Werenski juegue el domingo. Werenski se perdió el partido del lunes por una lesión en la parte inferior del cuerpo y no practicó el sábado.
Marchment, adquirido del Seattle Kraken a cambio de un par de selecciones del draft el 19 de diciembre, anotó dos veces el lunes después de anotar un gol en su debut en Columbus el 20 de diciembre cuando los Blue Jackets cayeron ante los Anaheim Ducks 4-3.
“Habrá diferentes sistemas, pero en su mayor parte, sólo hay que jugar”, dijo Marchment. “Habrá espacio donde habrá espacio y hay que encontrarlo y tratar de aprovecharlo”.
–Medios a nivel de campo
