La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) ha aconsejado a miles de residentes de Dakota del Sur, incluidos el Parque Nacional Badlands, el condado de Haakon y el condado de Bennett, que permanezcan en casa porque el nivel de contaminación por partículas finas (PM2,5) alcanzó niveles “insalubres” el domingo 28 de diciembre de 2025, a las 4 a.m., según el mapa de AirNow.
La EPA utiliza AirNow como plataforma para monitorear y comunicar información sobre la calidad del aire en todo Estados Unidos. AirNow utiliza el Índice de calidad del aire (AQI), un sistema estándar desarrollado por la EPA que clasifica la calidad del aire en seis niveles codificados por colores con una puntuación de 0 a 301+ para determinar qué tan buena es la calidad del aire, por área, en función de la cantidad de contaminación, incluido el ozono y las partículas (PM2.5 y PM10), en la atmósfera.
Las seis categorías de AQI son:
- Bueno (verde): Bueno tiene una puntuación entre 0 y 50, lo que significa que la calidad del aire se considera satisfactoria y la contaminación del aire supone un riesgo mínimo o nulo.
- Medio (amarillo): Medio tiene una puntuación entre 51 y 100, lo que significa que la calidad del aire es aceptable; sin embargo, puede existir un riesgo para algunas personas que son inusualmente sensibles a la contaminación del aire.
- Salud para grupos sensibles (naranja): La salud para grupos sensibles tiene una puntuación entre 101 y 150 y significa que los miembros de grupos sensibles (incluidos niños, ancianos y personas con afecciones cardíacas o pulmonares) pueden experimentar efectos en la salud. Es menos probable que el público en general se vea afectado.
- No saludable (rojo): No saludable tiene una puntuación entre 151 y 200 y significa que todos pueden comenzar a experimentar efectos sobre la salud; Los grupos sensibles pueden experimentar efectos más graves.
- Muy poco saludable (púrpura): Muy poco saludable tiene una puntuación entre 201 y 300 y significa un mayor riesgo de efectos sobre la salud para todos.
- Peligroso (granate): Peligroso es el nivel más alto de AQI y tiene una puntuación de 301 o superior, lo que significa que la EPA está emitiendo una advertencia sanitaria de una emergencia. Es probable que toda la población se vea afectada.
En este caso, AirNow registró una puntuación AQI de “muy insalubre” para ciertas partes de Dakota del Sur debido a los niveles elevados de PM2,5.
PM2.5 es una pequeña partícula de contaminación respirable, más pequeña que un mechón de cabello, que puede ingresar al torrente sanguíneo y a los pulmones, causando o exacerbando condiciones de salud o provocando síntomas desagradables como tos, irritación de nariz, garganta y oídos, y dificultad para respirar.
Por esta razón, la EPA insta a las personas vulnerables en las áreas afectadas a evitar todas las actividades físicas al aire libre, y a otras personas a tratar de evitar actividades al aire libre prolongadas o intensas.
La EPA ha emitido pautas para actividades al aire libre que dicen, cuando la calidad del aire es “muy insalubre”: “Grupos sensibles: eviten toda actividad física al aire libre. Reprogramen cuando la calidad del aire sea mejor o trasladen las actividades al interior. Otros: eviten actividades largas o intensas. Consideren reprogramar o trasladar las actividades al interior”.
Eso también dijo: “La contaminación por partículas provoca una serie de problemas de salud graves, como tos, sibilancias, función pulmonar reducida, ataques de asma, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. También está relacionada con la muerte prematura de las personas y con enfermedades cardíacas o pulmonares.
Las personas en las áreas afectadas deben continuar monitoreando el mapa de AirNow para obtener actualizaciones, ya que las condiciones pueden cambiar rápidamente.
