Michigan State, noveno clasificado, busca mejorar cuando se enfrente a Cornell el lunes por la noche en East Lansing, Michigan.
Los Spartans (11-1) tienen un récord estelar, pero al entrenador Tom Izzo le gustaría ver una mejora en el calibre de juego de su equipo.
“Tenemos que jugar mejor”, dijo Izzo. “En estos últimos cinco partidos, hemos tenido algunos muchachos que no han jugado tan bien”.
Los Spartans terminaron 4-1 en esos juegos, una racha que incluye una derrota en casa por 66-60 ante Duke. Pero la salida más reciente, una victoria 79-70 sobre Oakland en cancha neutral en Detroit, no fue tan importante a los ojos de Izzo.
El partido contra Cornell precede a la reanudación del juego del Big Ten el viernes en Nebraska. Los Spartans anteriormente registraron victorias en conferencias sobre Iowa y Penn State.
Izzo dijo a los periodistas que Cornell (6-5) presenta grandes desafíos. Considera que la propensión de la Gran Roja a disparar triples (un 41,6% de sus tiros) es un componente preocupante.
“Te sorprenderás cuando veas este equipo”, dijo Izzo. “Tiran 34 triples por partido… Eso te da problemas. Y son buenos”.
Jaxon Kohler lidera a Michigan State en anotaciones (13,9 puntos por partido), rebotes (10,3), triples (19) y tiros bloqueados (14 en total).
Coen Carr promedia 11,6 puntos y viene de lograr el mejor esfuerzo de su carrera con 22 puntos contra Oakland.
“(Carr) todavía falló algunos tiros abiertos, pero creo que ganó algo de confianza y consiguió algunos rebotes grandes, y eso es por lo que necesita jugar”, dijo Izzo. “Necesitamos que juegue bien si no queremos ser mejores de lo que somos”.
Kohler anotó 13 puntos y 13 rebotes para su séptimo doble-doble de la temporada.
Cornell jugará apenas su segundo partido en 22 días debido a las finales y las vacaciones.
El partido más reciente del Big Red fue una victoria por 83-75 sobre el anfitrión Albany el 21 de diciembre.
Cornell anotó 17 triples contra los grandes daneses y la estrella Cooper Noard acertó 5 de 6 desde detrás del arco y anotó 25 puntos.
El escolta senior promedia 20,6 puntos y dispara un 41 por ciento desde el rango de 3 puntos (34 de 83). La temporada pasada, lideró la Ivy League acertando el 41,8% de sus tiros desde larga distancia.
Noard ha anotado 182 triples en su carrera y está a ocho de empatar en el quinto lugar en la historia de Cornell. Shawn Maharaj (1988-92) y Chris Wroblewski (2008-12) están actualmente empatados en el quinto lugar con 189.
Noard anotó 60 triples en su segundo año y 79 la temporada pasada, con un promedio de 13,2 puntos por partido. Esto llevó a hablar de que Noard podría ingresar al portal de transferencias y encontrar un escenario más grande.
Miró a su alrededor, pero decidió que quedarse con Big Red era la decisión correcta.
“Fue una decisión fácil”, dijo Noard recientemente. “Mis compañeros y entrenadores, por eso. Me enamoré de este lugar a través de ellos… Es fácil sacrificarse cuando te encanta ver a tus compañeros triunfar”.
Cornell promedia 14,2 triples por partido. The Big Red ha alcanzado cifras dobles en nueve de sus 11 juegos, incluido un récord escolar de 24 en una goleada de 114-70 a la División III Mercy el 26 de noviembre.
En comparación, Michigan State anota 7,3 triples por partido y dispara un 35,7 por ciento.
Este será el noveno partido de Cornell como visitante contra sólo tres en casa.
El entrenador de segundo año de Big Red, Jon Jaques, fue miembro del memorable equipo Sweet 16 de Cornell en 2010. El sembrado No. 12 derrotó a Temple y Wisconsin antes de perder ante Kentucky, el primer sembrado.
–Medios a nivel de campo
