Puede que estén en una racha de seis derrotas consecutivas esta temporada, pero los Chicago Blackhawks todavía tienen problemas para patinar sin los delanteros lesionados Connor Bedard y Frank Nazar por un poco más de tiempo.
El cambio sutil de líneas ayudó a los Blackhawks durante la victoria del sábado por 4-3 en Dallas, y el club espera que la consistencia genere más comodidad cuando los Pittsburgh Penguins visiten el domingo por la noche.
Tyler Bertuzzi rompió una racha de hits de siete juegos con un par de goles para Chicago. Patinó en primera línea con Jason Dickinson, que también anotó, y Landon Slaggert. Se hicieron otros ajustes cuando Ilya Mikheyev se perdió el juego debido al nacimiento de su hijo, pero los Blackhawks perdieron.
“Estaba tratando de mantener algo de continuidad respecto al último partido”, dijo el entrenador de Chicago, Jeff Blashill. “No me gusta mover líneas en cada juego. Intentamos mantener la línea de (Ryan) Donato igual, y simplemente sacamos a Mikheyev y pusimos a otro tipo que patina bastante bien (Slaggert)”.
Chicago retiró a Slaggert de la filial de la Liga Americana de Hockey el sábado temprano.
“Él y Micky no son exactamente el mismo jugador, pero él aporta energía y patina”, dijo Blashill. “Aporta algo de velocidad a esa línea, lo cual pensé que era importante”.
El novato Nick Lardis selló la victoria de los Blackhawks con un gol en la cuarta ronda de la tanda de penaltis. El delantero busca el primer punto de su carrera en el United Center (anotó en la derrota del 20 de diciembre en Ottawa) pero ha registrado un tiro a puerta en cuatro de los seis partidos de su carrera.
Pittsburgh ha estado inactivo desde la derrota del martes por 6-3 en Toronto, que dejó al club con marca de 1-5-4 en sus últimos 10 juegos.
Los Penguins lamentaron una serie de malos rebotes, incluidos dos goles de escapada de los Maple Leafs y otro que rebotó en un palo de Pittsburgh.
“Intentamos hacer lo correcto”, dijo el defensa Erik Karlsson. “Tomaron todos los descansos y los aprovecharon. Así es como sucederá a veces… Pero hemos estado permitiendo demasiados (ataques de hombres extraños) en el último momento”.
El portero Stuart Skinner, una reciente adquisición de los Edmonton Oilers, hizo 25 salvamentos en 29 tiros mientras disputaba el partido número 200 de su carrera.
“Estuvo ahí cuando lo necesitábamos”, dijo el delantero de los Penguins, Rutger McGroarty. “No podemos renunciar a tanta buena apariencia”.
Skinner cayó a 0-3-0 con un promedio de 4,18 goles en contra con Pittsburgh.
Bryan Rust, Anthony Mantha y McGroarty anotaron para los Penguins. Sidney Crosby logró la asistencia número 1.080 en su carrera para superar a Adam Oates en el octavo lugar en la lista de todos los tiempos de la NHL.
Crosby ha aportado mano firme durante la caída de los Penguins en diciembre, aportando 11 puntos (cuatro goles, siete asistencias) en 12 partidos este mes.
En 21 partidos de su carrera contra los Blackhawks, suma ocho goles y siete asistencias. Eso incluye un gol decisivo en la victoria de los Penguins por 5-0 sobre Chicago el 8 de abril.
Los clubes dividieron un par de partidos la temporada pasada y se reunieron durante un período de tres días.
–Medios a nivel de campo
