A medida que el primer año del segundo mandato del presidente Donald Trump llega a su fin, los analistas están evaluando la postura de Washington en la región de Asia y el Pacífico: quiénes son los mayores ganadores y perdedores y qué significa el equilibrio cambiante para la competencia de Estados Unidos con China.
La presencia de Estados Unidos y el ascenso de China
Asia-Pacífico, hogar de aproximadamente la mitad de la población mundial y alrededor del 60 por ciento de la producción económica mundial, sigue siendo el centro del comercio mundial y la competencia energética. Un tercio del comercio mundial pasa por su ruta marítima. Durante décadas, Estados Unidos disfrutó de un dominio militar casi total en la región, respaldado por una red de bases desde Japón y Corea del Sur hasta Guam y Filipinas. Esa presencia garantiza la libertad de navegación y evita la escalada, manteniendo la estabilidad incluso entre rivales con reclamos superpuestos.
El rápido ascenso de China ha cambiado eso. Durante la última década, Beijing ha ampliado y modernizado su ejército, y ahora tiene la armada más grande del mundo por número de barcos. Ha invertido mucho en misiles hipersónicos y antibuque diseñados para alejar a las fuerzas estadounidenses de las costas y de las islas artificialmente fortificadas en el Mar de China Meridional. El resultado es un desequilibrio de poder con el vecino Taiwán, que según los líderes chinos podría ser tomado por la fuerza si fracasan los esfuerzos políticos hacia la unificación.
Semana de noticias Se comunicó por correo electrónico con la Casa Blanca, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China, la Oficina del Gabinete japonés y el Departamento de Relaciones Exteriores de Filipinas para solicitar comentarios.
Cambio de política en el segundo mandato de Trump
El regreso de Trump a la Casa Blanca en enero generó expectativas de una renovada confrontación con Beijing. Pero los analistas dicen que la política ha tenido resultados desiguales: en ocasiones ha fortalecido la influencia de China incluso cuando Washington mantiene su alcance militar.
“Creo que China parece haber visto una mejora en su posición, especialmente en la forma en que se han desarrollado los aranceles”, dijo Rob York, director del grupo de expertos Foro del Pacífico en Honolulu. Semana de noticias. “Algunos de los aranceles cayeron especialmente en los países que fueron capturados en términos de alineación. Además de eso, la disputa, especialmente con la India, realmente tensó la relación”.
“En general, esta administración parece estar más centrada en los beneficios de las políticas comerciales y arancelarias. Sumado a los recortes de ayuda y otras reducciones del poder blando, beneficia a China, al menos por ahora”.
El comportamiento asertivo de China en la región ha continuado. Los barcos de la guardia costera china han embestido o disparado repetidamente con cañones de agua a barcos filipinos en la zona económica exclusiva del aliado de Estados Unidos, mientras que sus aviones de combate han interceptado aviones patrulleros estadounidenses y australianos. Pero el foco público de Washington se ha desplazado hacia el comercio y se ha alejado de la seguridad.
“Taiwán es uno de los intereses principales de Beijing”, dijo York, “y esta administración parece estar enfatizando (los intereses económicos) por encima de todo. No estamos viendo el mismo tipo de énfasis en la seguridad de Taiwán”.
La percepción se profundizó cuando, según informes, Trump se negó a permitir que el presidente de Taiwán, Lai Ching-te, dejara de transitar por Estados Unidos durante su visita a América Latina, una medida ampliamente vista como un intento de facilitar las conversaciones comerciales con Beijing en medio de la incertidumbre económica.
Compromiso estratégico con Beijing
Henry Huiyao Wang, fundador y presidente del Centro para China y la Globalización en Beijing, dijo que era “cautelosamente optimista” y señaló lo que describió como un número récord de reuniones de alto nivel planificadas para 2026.
“Una cosa que hizo fue prohibir las visitas de Lai”, dijo Wang. Semana de noticias. “Tiene que llevarse bien con China”.
Wang comparó el enfoque de Trump con los comentarios del secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, quien se reunió con el ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, en julio.
“Somos dos países grandes y fuertes, y habrá cuestiones en las que no estaremos de acuerdo”, dijo Rubio a los periodistas. “Creo que hay varias áreas de cooperación potencial y creo que fue una reunión constructiva y positiva, y hay mucho trabajo por hacer”.
Dijo que el segundo mandato de Trump “podría ser más estable que la era Biden”, y señaló que las tensiones habían aumentado después de la visita de la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, a Taiwán en 2022, lo que provocó una fuerte reacción de Beijing.
Wang también señaló la Estrategia de Seguridad Nacional recientemente publicada por la administración, que nuevamente identifica a China como “el principal rival estratégico de Estados Unidos”. Dijo que el documento enfatiza la importancia de mantener abiertos los canales de comunicación y gestionar la competencia de manera estable.
Según Wang, Washington ha cambiado recientemente parte de su atención hacia el hemisferio occidental y expresó su esperanza de que el próximo año traiga una fase “más estable y más equilibrada” en las relaciones entre Estados Unidos y China. Dijo que la relación probablemente experimentaría fricciones periódicas, pero podría entrar en lo que llamó una “nueva normalidad”, mientras que organizaciones regionales como la ASEAN podrían experimentar una mayor prosperidad.
En Taiwán, dijo Wang, los partidos que favorecían el compromiso con Beijing ahora tienen una mayoría en el parlamento. Dijo que Beijing ahora tiene más poder militar del que necesita usar, y señaló que, a pesar de las ventas de armas estadounidenses a Taipei, la tendencia general sigue siendo hacia el diálogo pacífico.
Ambos países están buscando un nuevo equilibrio de estabilidad estratégica y respeto mutuo, dijo, y agregó que China no ha extendido su alcance militar a Hawaii o Florida, a diferencia de la forma en que operan los barcos estadounidenses en el Mar de China Meridional.
Alianzas estadounidenses y competencia regional
Estados Unidos sigue siendo la potencia militar dominante en el Pacífico y mantiene aproximadamente 375.000 efectivos en el Comando Indo-Pacífico. Japón ha prometido duplicar su gasto en defensa para 2027, Filipinas ha abierto cuatro bases adicionales para el acceso de Estados Unidos y Australia alberga despliegues de bombarderos rotativos en virtud del acuerdo AUKUS. Washington también ha mantenido la asociación Quad con Japón, India y Australia y continúa realizando patrullas de libertad de navegación a través de aguas en disputa.
Pero sigue habiendo algunas fricciones entre la administración Trump y algunos aliados tradicionales de Estados Unidos, como Japón y Corea del Sur, donde algunos funcionarios siguen desconfiando del enfoque transaccional de Trump en las relaciones diplomáticas.
Al mismo tiempo, Beijing ha ampliado su influencia regional a través del comercio. El comercio de China con la ASEAN supera ahora su comercio con Estados Unidos, y el proyecto de la Franja y la Ruta, aunque más lento que antes de la pandemia, sigue ejerciendo influencia económica en el sudeste asiático y las islas del Pacífico.
“China ha desperdiciado su buena voluntad antes de adoptar un comportamiento más agresivo”, dijo York. “Pero el año pasado, diría que las cosas les han ido bien”.
Península de Corea y perspectivas futuras
La Península de Corea ha atraído una renovada atención después de que Corea del Norte reanudó los lanzamientos de misiles y las escaramuzas fronterizas. Wang pidió un nuevo marco cuatripartito que incluya a China, Estados Unidos y ambas Coreas para lograr una “reunificación pacífica”, diciendo que la cooperación allí podría estabilizar la región en general.
La Estrategia de Seguridad Nacional 2025 describe la visión de Trump de “estabilidad estratégica a través de la fuerza”, comprometiéndose a disuadir a China manteniendo al mismo tiempo una “barandilla” para evitar conflictos. Reafirmó los compromisos de alianza de Estados Unidos, pero definió el compromiso en términos transaccionales recíprocos en lugar de garantías de seguridad abiertas.
Por ahora, Washington y Beijing parecen estar poniendo a prueba los límites de lo que Wang describe como la “nueva normalidad”. El próximo año determinará si ese equilibrio puede mantenerse en medio de las elecciones de 2026 en Taiwán y las renovadas fricciones económicas.
“Ambas partes están tratando de establecer un nuevo equilibrio”, afirmó Wang.
