JACKSONVILLE, Fla. – Cuando el reloj llegó a tres ceros en la primera mitad del Gator Bowl, Ahmed Hardy estaba a cuatro yardas de romper el récord terrestre de una sola temporada del fútbol americano de Missouri.
El finalista consensuado del All-American y del premio Doc Walker terminó ingresando al récord del estado de Missouri, rompiendo el récord anterior establecido por Cody Schrader en 2023, corriendo para 89 yardas en 15 acarreos en la derrota de los Tigres por 13-7 ante Virginia en el Gator Bowl del sábado para alcanzar 1,649 yardas en la temporada. Necesita más de 1,627 yardas para superar el máximo del programa oficial.
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Pero Hardy no vio un toque de balón hasta 4:28 del último cuarto cuando Virginia (11-3) convirtió un déficit de cuatro puntos en el medio tiempo en una victoria del Gator Bowl en la segunda mitad.
¿Por qué?
Al entrenador en jefe de Missouri, Eli Drinkwitz, se le preguntó por qué durante la conferencia de prensa posterior al juego. Hardy no parecía estar lesionado, y el entrenador en jefe dijo que fue el resultado de las circunstancias más que de la intencionalidad. Su respuesta completa:
“Pensé que tenían el balón en los primeros 12 minutos del tercer cuarto”, dijo Drinkwitz. “Salimos y le lanzamos una ruta de salida a Kevin Coleman y la fallamos. Le dimos un barrido rápido a Kevin Coleman que nos dio algunas yardas y luego fallamos la conversión del tercer intento, que, si no recuerdo mal, fue al final del tercer cuarto. Creo que fue cuarto y 1 (en la siguiente serie) y despejamos allí.
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“… Creo que la primera serie en el último cuarto fue retrasada y nos fuimos – Jamal (Roberts) fue respaldado y corrimos, corrimos, y luego intentamos correr de nuevo y nos quedamos cortos. Tuvimos una decisión completa, pero nos salimos de juego, y luego la siguiente vez que tocamos el balón (Hardy recibió el balón). Entonces, quiero decir, no fue diseñado de esa manera. Creo que solo hicimos seis jugadas”.
El recuerdo que hace Drinkwitz de los acontecimientos es en gran medida correcto, pero algo confuso.
Siete segundos después del segundo tiempo, Virginia tuvo el balón durante 10 minutos. Los Wahoos terminaron una gigantesca serie de 19 juegos con una carrera de touchdown de 2 yardas que resultó ser la anotación de la ventaja.
Después de que el verdadero mariscal de campo novato Matt Zollers de Missouri State lanzara una selección a tres jugadas de la línea de golpeo, los Cavaliers ampliaron su ventaja con un gol de campo a tres minutos del final, lo que significó que los campeones de la temporada regular de la ACC tuvieron el balón durante más de 13 minutos en el tercer cuarto.
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UVA también tuvo el balón en los primeros cuatro minutos del último cuarto, y cuando los Tigres recuperaron el control de la ofensiva, el destacado respaldo Jamal Roberts corrió 11 veces para 56 yardas y el único touchdown de los Tigres, y los siguientes dos acarreos totalizaron siete yardas.
Mizzou se estancó nuevamente en su primera serie de esa serie, cuando el tackle derecho Keegan Trost se apresuró a avanzar en cuarta y pulgada, lo que obligó a Mizzou a despejar desde dentro de su propia línea de 10 yardas.
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En los casi 26 minutos entre las posesiones de Hardy, los Tigres realizaron un total de nueve posesiones.
Hardy llevó el balón en las siguientes cuatro posesiones de Mizzou para un total de 25 yardas, rompiendo el récord de los Tigres en una sola temporada.
Missouri State ganó solo 17 yardas totales antes de terminar la serie en la segunda mitad.
El corredor de los Missouri Tigers, Ahmad Hardy (29), reacciona a su primera captura durante el primer cuarto del TaxSlayer Gator Bowl el sábado 27 de diciembre de 2025 en el estadio EverBank de Jacksonville. Florida (Corey Perrine/Florida Times Union)
Hardy, quien por poco se quedó sin ser un All-American al obtener el reconocimiento del primer equipo de cuatro de los cinco seleccionados de la NCAA, anunció que regresará a la Universidad de Missouri la próxima temporada.
Le quedan dos años de elegibilidad, pero será elegible para el draft como jugador de tercer año después de la temporada de fútbol universitario de 2026.
Este artículo apareció originalmente en el Columbia Daily Tribune: ¿Por qué Ahmed Hadi no tuvo más oportunidades en la derrota del Gator Bowl de Missouri?
