Se suponía que no tener a Jayson Tatum haría las cosas difíciles para los Boston Celtics.
Pero después de 30 partidos esta temporada, Boston ha ganado 19 y ocupa el tercer lugar de la Conferencia Este. Los Celtics apuntan a la victoria número 20 cuando visiten a los Portland Trail Blazers el domingo.
Boston ha ganado cuatro partidos consecutivos y 12 de sus últimos 16 mientras ingresa al segundo partido de una gira de cinco juegos.
Pero el entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla, quiere (y espera) más.
“No estamos donde necesitamos estar”, dijo Mazzulla a los periodistas. “Pero estamos mejorando, y es porque los muchachos están haciendo un gran trabajo simplemente aceptando el aprendizaje a un alto nivel. Y es un mérito para ellos”.
Tatum se rompió el tendón de Aquiles derecho en mayo pasado durante la serie semifinal de la Conferencia Este contra los New York Knicks. Se espera que se pierda la mayor parte, si no toda, la temporada.
Su compañero de línea Jaylen Brown ha dado un paso al frente y está promediando 29,4 puntos, el máximo de su carrera, empatado en el sexto lugar de la liga antes del partido del sábado.
Brown anotó al menos 30 puntos en sus ocho apariciones este mes, promediando 32,1 puntos y lanzando un 43,6% desde el rango de 3 puntos.
Brown anotó 31 puntos en una victoria en casa por 103-95 sobre los Indiana Pacers el lunes y siguió con 30 en una victoria como visitante por 140-122 en Indiana por segundo partido consecutivo el viernes.
Sam Hauser explotó con 23 puntos, el máximo de la temporada, con 7 de 8 tiros de tres puntos en la victoria del viernes. Los siete triples igualaron un máximo de la temporada.
“Haces tu primera pareja y es como la naturaleza humana, intentarán encontrarme un poco más”, dijo Hauser a los periodistas. “Pero gracias a ellos, no podría conseguir todos esos tiros abiertos si no fuera porque (Jaylen) recibió toda esa atención, entró en la línea, hizo la lectura correcta… Realmente es más un mérito para (mis compañeros de equipo) encontrarme y darme el balón cuando estoy abierto”.
Boston ha ganado los últimos seis encuentros con Portland, incluidas tres barridas consecutivas en series de temporada.
Los Trail Blazers han perdido tres juegos consecutivos para comenzar una racha de cinco partidos en casa. Portland ha permitido al menos 110 puntos en cada partido.
Los Trail Blazers controlaron la primera mitad del partido del viernes contra Los Angeles Clippers antes de caer 119-103.
Los Clippers nunca estuvieron en ventaja hasta que el juego duró más de 32 minutos, pero aún así superaron a Portland por 22 puntos en la segunda mitad.
“Me sentí muy bien con el comienzo que tuvimos”, dijo el destacado de Portland, Deni Avdija. “Estábamos comprometidos, estábamos concentrados. Es una gran mejora en comparación con muchas (comienzos). Y ese tercer cuarto, hombre, debimos haber sido mejores en el tercer cuarto. Sentí que no encontramos nuestro ritmo, realmente, en el tercero. Ellos salieron corriendo, no fuimos disciplinados en defensa”.
El entrenador interino Tiago Splitter dijo que era una historia de dos partes, pero en realidad no tenía una explicación sólida de por qué el calibre del juego era tan diferente.
“Fue un gol difícil”, dijo Splitter sobre los 41 puntos de la segunda mitad. “Todo el buen trabajo que hicimos en la primera mitad cuando jugó rápido y movió el balón de lado a lado (no continuó)”.
Avdija anotó 29 puntos, nueve rebotes y nueve asistencias para liderar a los Trail Blazers. Shaedon Sharpe añadió 16 puntos.
Portland sigue jugando a corto plazo. Jrue Holiday (rodilla) se perderá 26º partido consecutivo, Jerami Grant (Aquiles) se perderá su quinto partido consecutivo y Robert Williams III (rodilla) volverá a perderse el domingo debido a preocupaciones por lesiones.
–Medios a nivel de campo
