Texas Tech entró en las vacaciones navideñas en lo más alto, pero ahora ha vuelto al trabajo con la temporada de la Conferencia Big 12 a la vuelta de la esquina.
Los Red Raiders, clasificados en el puesto 15 del ranking, regresan a la acción el domingo en casa contra Winthrop en una puesta a punto final antes de que comience la liga una semana después.
Texas Tech (9-3) está entrando a su primer juego desde que logró la mayor victoria fuera de conferencia del entrenador Grant McCasland en tres años. Los Red Raiders sorprendieron al No. 3 Duke 82-81 en el Madison Square Garden el 21 de diciembre, borrando un déficit de 17 puntos con una carga tardía a pesar de entrar al juego con tres jugadores fuera por lesiones y luego cometiendo dos faltas.
Para conseguir su primera victoria contra un enemigo clasificado esta temporada después de tres derrotas y la primera del programa contra un equipo entre los cinco primeros desde 2022, Texas Tech tuvo que superar a los Blue Devils 46-35 en la segunda mitad.
Christian Anderson fue grande en esa causa con 27 puntos, reforzados por una gran segunda mitad (23 puntos). Anotó cuatro triples después del descanso, parte del cambio de rumbo de Texas Tech en ese departamento (6 de 13) después de acertar sólo 1 de 9 en los primeros 20 minutos.
Anderson y el All-American de pretemporada JT Toppin fueron importantes en la remontada. Toppin recibió una falta por cuarta vez cuando quedaban 15:09, pero nunca fue expulsado y terminó con 19 puntos y 10 rebotes.
“Estos juegos no se suceden muy a menudo, y el buen desempeño de nuestros muchachos lo hace especial”, dijo McCasland. “Gane o pierda, me emocionó cómo competimos contra un gran grupo de Duke. Encontramos maneras de superar muchas adversidades. Hacerlo de la manera que lo hicimos le da mucha confianza a nuestro equipo. Fue una pelea notable por parte de nuestro equipo”.
Reavivar esa energía después de un descanso de siete días será un gran desafío contra un equipo de Winthrop bien probado.
Los Eagles (8-6) se han enfrentado a otros dos equipos poderosos de la conferencia, cayendo ante Arkansas y Nebraska en noviembre, dos de sus siete partidos como visitantes. Ninguna derrota fue desigual: 84-83 contra el entonces No. 23 Razorbacks y 80-73 contra los Cornhuskers. Esta ha sido una tendencia para Winthrop: las seis derrotas han sido por un solo dígito y cinco se han producido como visitante.
Los Eagles son un equipo experimentado, liderado por el senior Logan Duncomb, quien jugó dos temporadas en Indiana y pasó su única temporada en Xavier. El pívot de 6 pies 10 pulgadas lidera a Winthrop con promedios de 15,8 puntos y 7,5 rebotes por partido, equilibrando una ofensiva de alto octanaje construida en torno al tiro de 3 puntos.
Poco menos de la mitad de los intentos de gol de campo de los Eagles provienen de más allá del arco de 3 puntos (420 de 906) y tres titulares están lanzando al 40,6 por ciento o mejor desde lo profundo. Kareem Rozier lidera el camino con 41 triples y 13,2 puntos por partido. Daylen Berry ha conectado 28 triples y ha aportado 12,9 puntos por partido, y Kody Clouet 36, sumando 12,1 puntos por partido.
Con ese ataque exterior-interior como combustible, Winthrop llega al juego con un promedio de 90,3 puntos por partido y viene de su quinto partido esta temporada con 101 puntos o más.
Antes de la victoria de Duke, eso podría haber sido una gran preocupación para Texas Tech, que ha sido vulnerable a la defensiva esta temporada. Pero los Red Raiders mostraron signos de mejora defensiva contra los Blue Devils, especialmente en la segunda mitad.
Después de que Duke anotó 46 puntos en la primera mitad sobre Texas Tech mientras acertaba 7 de 14 en tiros de 3 puntos, una alineación improvisada de los Red Raiders, resultado de graves problemas de faltas, limitó a los Blue Devils a 35 puntos después del descanso y a 3 de 13 desde más allá del arco.
–Medios a nivel de campo
