En el Boxing Day, el Manchester United finalmente consiguió otra victoria en Old Trafford en la Premier League, derrotando al Newcastle por 1-0 para conservar su clasificación europea.
Ruben Amorim se vio sacudido por una creciente crisis de lesiones y el trío ausente para partidos internacionales en la Copa Africana de Naciones, con los cambios en la alineación que resultaron en que Luke Shaw ascendiera al lateral izquierdo y Patrick Dorgu al lateral derecho. Diogo Dalot apareció en la posición de lateral derecho, la formación evolucionó hacia una defensa de cuatro y se perdió la posesión del balón.
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En la primera parte, Benjamín Sesko fue titular, Matheus Cunha tomó la posición número 10 por la izquierda, el dúo de centrocampistas Manuel Ugarte y Casemiro se encargaron de defender el centro y Mason Mount estaba detrás del delantero.
Casemiro falló una temprana oportunidad de tiro de esquina con un cabezazo, y la presión del United abrió más oportunidades para Benjamin Cescó y Matheus Cunha en los primeros 15 minutos, pero ninguno pudo lograr un tiro limpio.
El punto muerto fue roto por un candidato improbable: Dolgu llegó a la parte superior del área penal, voleó en la curva y disparó un tiro raso entre la multitud y directo a la esquina inferior izquierda de la portería. Fue su primer gol sensacional con el Manchester United y un popular candidato a Gol del Mes.
Esto llevó a una secuencia de juego más positiva para el United, con espacio para atacar alrededor de 10 minutos después del gol y un enfoque con visión de futuro por parte del United. Matheus Cunha aprovecha la oportunidad para correr hacia el defensor y Dolgu está lleno de confianza. Volvió a disparar desde la banda derecha pero fue bloqueado por Ramsdale.
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El impulso del Manchester United disminuyó un poco en la segunda mitad. Jack Fletcher reemplazó a Mason Mount y Casemiro salió poco después. Benjamin Sesco vio un disparo que pegó en el travesaño al final del partido y fue sustituido inmediatamente, y desde allí el tráfico se dirigió principalmente hacia la portería del United.
Los rojos defendieron con tenacidad y Sene Lamenz realizó varias jugadas defensivas. El VAR comprobó una posible mano sobre Lisandro Martínez, pero las repeticiones mostraron que no se trataba de una falta grave.
Diogo Dalot desaprovechó una ocasión que sólo Ramsdale aprovechó, con su zurdazo que se fue por encima del larguero, pero eso fue todo para los locales. Los cambios de Amorim fueron esencialmente un movimiento defensivo para mantenerse a la cabeza. Las Urracas no encontraron nada realmente amenazador hasta el final, desperdiciando algunas buenas oportunidades en el proceso.
Hubo algunas quejas del cuarto árbitro cuando anunció siete minutos de tiempo añadido, pero a pesar de varios cambios de personal, el United no se saltó un paso. Senne Lammens metió un par de centros pero eso fue todo.
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Fue la primera victoria en casa en dos meses, lo que mantuvo a los Rojos en lo más alto de la tabla en un momento crucial de la temporada. Las actuaciones positivas de Cunha y Dolgu fueron muy bienvenidas para un equipo con pocas opciones y fueron muy necesarias para limitar el trabajo defensivo del Newcastle después de algunos partidos caóticos.
El United asciende (por ahora) al quinto puesto, empatado a puntos con Chelsea y Liverpool por un puesto en la Liga de Campeones. El martes se enfrentarán nuevamente a los Wolves en casa.
