Las fotos y comentarios que circulan en las redes sociales y en los medios de defensa parecen mostrar buques de carga chinos convertidos en plataformas similares a acorazados, equipados con sistemas de misiles de lanzamiento vertical en contenedores, conjuntos de radares y armas defensivas.
Semana de noticias se ha puesto en contacto con el Ministerio de Asuntos Exteriores de China para solicitar comentarios.
Por qué es importante
La Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN) ha aumentado su capacidad de lanzamiento vertical de misiles (VLS), un indicador clave de la potencia de fuego naval moderna. La rápida modernización de su armada por parte de Beijing y la ampliación de su capacidad de ataque son parte de los esfuerzos para cerrar la brecha con Estados Unidos y afirmar su dominio marítimo.
¿Qué sabes?
Las imágenes de barcos civiles muestran sistemas de armas cercanas (CIWS), el sensor de defensa estándar del PLAN para cañones navales, con sensores adicionales supuestamente instalados en contenedores de envío. Naval News informó el jueves que confirmó de forma independiente la presencia del barco, citando imágenes de satélite que aparecieron en Shanghai el día de Navidad.
El barco fue identificado como Zhongda 79La plataforma Maritime Executive informó que su ruta de vía mostró que se sometió a una remodelación desde mediados de abril hasta mediados de agosto y desde entonces ha estado amarrado en un muelle industrial en el río Huangpu de Shanghai.
China diseñó deliberadamente barcos civiles con la capacidad de convertirse rápidamente para uso militar, informó Reuters en noviembre, identificando la “marina en la sombra” de buques de carga y transbordadores que entrenan un papel de apoyo anfibio para el escenario de Taiwán. La línea borrosa entre el uso comercial y militar ha causado malestar en la industria naviera, y los ejecutivos dijeron a la agencia a principios de este año que la flota de Beijing podría desempeñar un papel en un posible conflicto con Taiwán.
El Departamento de Defensa de Estados Unidos ya advirtió anteriormente sobre el posible uso de buques civiles chinos con fines militares.
En 2005, la capacidad del VLS PLAN era sólo alrededor del 1,5 por ciento de la Marina de los EE.UU.; en 2015 ha aumentado a más del 13 por ciento. Para fines de 2024, los buques de superficie PLAN transportarán más del 50 por ciento del total de células VLS de la Marina de los EE. UU., y casi un tercio de esa capacidad se agregará en 2021-2022, según el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS).
“La brecha entre la capacidad de la Marina de los EE.UU. y la del PLAN seguirá cerrándose en el futuro previsible”, señaló Johannes Fischbach, analista de investigación marítima en el análisis del IISS publicado el año pasado.
Lo que dice la gente
El analista de Open-Source Intelligence, Jaidev Jamwal, escribió el viernes en X: “La utilización de activos civiles como este como armamento debería prohibirse. Se siente tan mal. Son sólo los terroristas y los regímenes similares a los terroristas los que usan camuflaje civil para tales propósitos. ¿Qué impide que alguien paranoico con un dedo en el gatillo que le pica o incluso simplemente mala información o fotografías de vigilancia granuladas cometa un error y dispare contra un barco civil real?”
Los ejecutivos del transporte marítimo dijeron a Reuters el 6 de marzo: “No queremos estar en una posición en la que China entre, quiera nuestros barcos y Estados Unidos nos apunte desde el otro lado”.
El Departamento de Defensa de EE. UU. en su informe anual de 2024 al Congreso: “Es posible (la República Popular China) desarrollar un lanzador que pueda caber dentro de un contenedor de envío comercial estándar para el empleo encubierto del YJ-18 a bordo de buques mercantes”.
¿Qué pasa?
Los misiles específicos que el barco puede llevar aún no están claros, pero es probable que el buque portacontenedores de células VLS pueda disparar misiles antibuque y de ataque terrestre chinos como el CJ-10, YJ-18 y YJ-21, según Naval News.
