Por David Hood-Nove, Bianca Flowers y Nora Eckert
WASHINGTON, 23 dic (Reuters) – La agencia antidiscriminación del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, tiene un gran obstáculo para demostrar que las políticas de diversidad, equidad e inclusión de las empresas violan la ley, según entrevistas con más de una docena de expertos corporativos legales y de cumplimiento.
La Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo bajo la dirección de la nueva directora Andrea Lucas está dando un giro brusco hacia lo que ella llama una “visión más conservadora de los derechos civiles”, como dar prioridad a los casos de discriminación contra los hombres blancos.
Este cambio, junto con la agresiva campaña de la administración Trump para eliminar los programas DEI, está en desacuerdo con los límites de la ley de discriminación de Estados Unidos, una piedra angular de larga data de la igualdad en el lugar de trabajo.
La medida marca una campaña más amplia para redefinir el significado de justicia en el lugar de trabajo, creando un choque potencial con las empresas estadounidenses, que han adoptado en gran medida medidas DEI para reclutar y retener talentos diversos.
Lucas planea abrir investigaciones sobre las prácticas corporativas de DEI para descubrir si los empleadores están tomando decisiones basadas en raza o género, dijo a Reuters en una entrevista exclusiva la semana pasada. Específicamente, solicitó presentaciones de posibles ejemplos de discriminación contra hombres blancos por parte de prácticas corporativas de DEI.
Pero un programa no es ilegal sólo porque la agencia así lo dice, dijo la ex directora de la EEOC, Jenny Yang. La agencia todavía tiene que construir un caso y convencer a los tribunales de que los programas de la empresa violan las leyes contra la discriminación.
“En muchos casos, el trabajo que puede caer bajo el paraguas de la diversidad, la equidad y la inclusión es fundamental para prevenir la discriminación y garantizar la igualdad de oportunidades, que es una obligación del empleador según la ley”, dijo Yang.
Aún así, como director, Lucas tiene un conjunto completo de poderes legales para investigar empresas que tienen programas DEI. Puede citar documentos, despedir ejecutivos y demandar por violaciones de las leyes laborales.
El cambio radical de la EEOC se produce casi un año después de que muchas de las empresas publicaran órdenes ejecutivas anti-DEI menos de 48 horas después de que Trump asumiera el cargo en enero, purgando iniciativas, oficinas y personal de DEI y ordenando a todas las agencias federales que disuadieran a DEI de implementar iniciativas privadas.
Conservadores como Robbie Starbuck, un cabildero de derecha anti-DEI, están actualmente invirtiendo e intentando convertir en ley las políticas de la agencia.
“He hablado mucho con los abogados sobre esto porque es una parte muy importante”, dijo en una entrevista. “Hay que consagrarlo en la ley; es mucho más difícil de eliminar que una orden ejecutiva”.
Demostrando acusaciones de discriminación
Lucas dijo que está preparada para demostrar ante los tribunales, si es necesario, que los blancos han resultado perjudicados como resultado de los programas de DEI.
Citó un artículo ampliamente publicado en la revista Compaq, conocida por su serie de escritores populistas bipartidistas, que afirma que se están rechazando empleos debido a iniciativas de contratación por diversidad, un estribillo conservador común que ha sido duramente criticado por expertos y defensores de la diversidad.
“Si tenemos un cargo de discriminación en su contra, utilizaremos todo el poder del gobierno federal para abordarlo”, dijo Lucas. “Esta es una organización laboral pro-estadounidense y a favor de la aplicación de la ley”.
Pero todavía queda un gran obstáculo legal que superar, dijo la profesora de derecho de Rutgers, Stacey Hawkins. Las personas que alegan discriminación deben demostrar que se les negó un trabajo, un ascenso, beneficios u otra compensación porque son hombres o blancos, y porque un empleador prefiere la raza o el género de otra persona.
A menudo, dijo Hawkins, no es que los hombres blancos sean discriminados, sino que el grupo de solicitantes ha crecido y existe una competencia legítima de personas de color.
El mercado laboral había estado marcado por la exclusión y la discriminación sancionadas por el gobierno durante décadas antes de las reformas, añadió, y ahora los blancos deben competir con un grupo más diverso de solicitantes de empleo calificados.
“Lo que ha cambiado es que otras personas (no son discriminadas)”, dijo Hawkins.
Muchas empresas e industrias también han reestructurado sus programas DEI para seguir siendo legalmente sólidos.
“Los principales fabricantes de automóviles suelen estar al tanto de esto con auditorías legales, cambios de marca y ajustes de programas”, dijo un ex ejecutivo automovilístico de Detroit, que habló bajo condición de anonimato.
El caso de negocio para la diversificación
Los principios básicos de la creencia corporativa DEI se basan en tres principios básicos: garantizar la representación de personas de diversos orígenes en todos los niveles de la fuerza laboral; Crear una compensación equitativa y un sentido de pertenencia para todos los empleados, todo para eliminar los prejuicios sistémicos en el lugar de trabajo.
Los empleadores reconocen la necesidad de contratar y retener una fuerza laboral que refleje a sus clientes como una decisión comercial estratégica que es fundamental para el éxito a largo plazo de sus empleados y partes interesadas, dijo la ex candidata a gobernadora de Georgia, Stacey Abrams.
Esto explica por qué muchas empresas han mantenido sus programas DEI y seguirán haciéndolo a pesar de la consternación de la Casa Blanca.
“DEI es esencial para nosotros para garantizar que haya caminos hacia las oportunidades y que sigamos eliminando barreras”, dijo Abrams, quien en 2023 lanzó el grupo de asesoría y defensa sin fines de lucro de DEI, American Pride Rises.
“La mayoría de la gente está de acuerdo con DEI, la mayoría de las empresas practican DEI y la mayoría de los estadounidenses quieren una democracia que defienda DEI”.
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(Reporte de David Hood-Nove en Washington, Bianca Flowers en Chicago, Nora Eckert en Detroit, Ross Keber en Boston; Editado por Kate Stafford y Nia Williams)
