Propietaria de una vivienda en California se quedó con una factura de 50.000 dólares después de que el árbol de un vecino cayera sobre su casa, pero la aseguradora niega una reclamación “imprevista”

A medida que aumentan los fenómenos meteorológicos extremos, los propietarios de viviendas dependen cada vez más del seguro de propiedad como última línea de defensa. Pero la cobertura puede abrirse tan pronto como un acto de la naturaleza traspase los límites legales.

Eso es lo que Ángela Bariola, propietaria de una casa en Castro Valley, descubrió recientemente. El año pasado, fuertes lluvias y vientos de 60 kilómetros por hora derribaron un gran roble sobre su techo, según Your Way de ABC 7 (1). Desafortunadamente, un árbol de 100 años fue arrancado de raíz en el patio del Distrito Escolar Unificado de Hayward, lo que complicó su reclamo de seguro y la dejó con una factura de $51,399.97.

La historia de Birola es una advertencia para todos los propietarios de viviendas sobre cómo los casos sencillos de daños a la propiedad aún pueden convertirse en disputas de seguros sobre cobertura, responsabilidad y obligaciones.

Según una estimación de un tercero citada por ABC 7 on Your Side, el daño total al techo de Birola fue valorado en 70.600,83 dólares. Esta estimación no incluye ningún daño ocurrido durante la remoción de árboles.

Dado que el árbol estaba técnicamente ubicado en el jardín de su vecino, el tasador de seguros se ofreció a cubrir sólo $19.200,86 del daño total, dejándola responsable del resto: $51.399,97.

A pesar de meses de conversaciones con la agencia de seguros del distrito escolar, su reclamo fue rechazado. “Con base en nuestros hallazgos y el código aplicable, hemos determinado que la caída del árbol fue un acto natural, y no hay responsabilidad por parte del Distrito Escolar Unificado de Hayward”, dijo el especialista en reclamos cibernéticos y de propiedad del distrito escolar en un correo electrónico.

“No es justo”, dijo Birola. “No era como si estuviéramos haciendo algo que provocara la caída del árbol”.

Finalmente, después de que el equipo de defensa del consumidor de ABC7 se pusiera en contacto con la compañía de seguros, el asunto se resolvió y Birola recibió un pago adicional para cubrir algunos de los costos. Pero muchos propietarios no pueden permitirse el lujo de esperar un año (o depender de la presión de los medios) para resolver las disputas de seguros. Así es como puedes evitar un conflicto tan complicado.

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Las denegaciones de reclamaciones de seguros de propiedad no son tan infrecuentes como podría pensar. Para 2024, las 14 aseguradoras de propiedad más grandes del país cerraron entre el 40% y el 51% de las reclamaciones de propietarios sin pago, según Weiss Ratings (2).

Este es un riesgo importante que todos los propietarios deben afrontar. Hay muchas maneras de limitar su riesgo. El primer paso es revisar cuidadosamente los documentos de su póliza para comprender qué está cubierto y qué no. Esto debería ayudarle a prepararse para cualquier situación mala o inusual.

Cuando se produzcan daños, asegúrese de documentar tanto como sea posible. Tome fotografías y notas para estar mejor preparado para presentar su caso a su aseguradora cuando presente un reclamo. Si realiza algún cambio o reparación temporal, asegúrese de conservar todos los recibos e incluirlos como parte de su reclamo.

También puede considerar contratar a un tasador independiente o un contratista autorizado para obtener una estimación justa de los daños y los costos de reparación. Recuerde, un tasador público puede costar alrededor del 15% del monto total de su reclamo, según Policyholders of America, por lo que debe considerar si la inversión vale la pena en su situación particular (3).

Si se rechaza su reclamo, presente una apelación. Este proceso generalmente se describe en los documentos de su póliza de seguro, así que léalo detenidamente para descubrir cómo puede intentar negarlo. Generalmente existen límites de tiempo para las apelaciones, por lo que es importante actuar con rapidez.

Finalmente, es posible que desee considerar contratar a un abogado para defender su reclamo. Los abogados son caros, por lo que este puede ser sólo un último recurso en los casos en que el daño sea lo suficientemente importante como para justificar los costos.

Las tormentas y los árboles caídos son inherentemente impredecibles, e incluso las propiedades bien mantenidas pueden causar daños graves y repentinos. Pero los propietarios que documentan minuciosamente los daños, informan los reclamos con prontitud y comprenden su cobertura de seguro y sus derechos legales están en mejor posición para evitar disputas prolongadas, gastos de bolsillo inesperados y el tipo de estrés financiero y emocional que a menudo sigue a daños importantes a la propiedad.

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ABC7 News (1, calificación de Wisconsin) 2, asegurados de EE. UU. (3

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