WAKE FOREST, Carolina del Norte (AP) — Con un disparo de escopeta, el pavo del Riley Moose Family Center está en llamas. Pero no temas: ningún ladrón resultó herido durante la diversión de estas festividades.
“El principal error es que creen que aquí estamos cazando pájaros vivos”. dice Glenn Coplin, ex gobernador y actual distribuidor de balas en Loyal Order of Moose Riley Lodge 1318. “Nosotros no”.
Tres noches a la semana, desde finales de octubre hasta Navidad, las luces de huracanes y las hogueras iluminan la oscuridad mientras los tiradores compiten por dinero en efectivo, corderitos, un jamón y, sí, un pavo.
“Es una sesión divertida de pavo”, dice Coplin. “Hay muchos tiroteos competitivos al pavo, pero es caridad”.
Si bien no existe un recuento oficial a nivel nacional, eventos como este han sido un lugar de vacaciones para clubes deportivos y posiciones de veteranos en todo el país durante generaciones.
Un artículo de la edición de noviembre de 1953 de la revista America’s Rifleman decía: “El tiroteo en Turquía es tan estadounidense como los frijoles horneados de Boston y el pan integral, o el pan de maíz y las martas”. “Turkey Shoot” muestra un claro del bosque en las afueras de una ciudad fronteriza donde hombres vestidos con pieles de jungla compiten con personas en casas residenciales.
Estos incidentes ocurrieron una vez con aves vivas. En su libro de 1823, The Pioneers, James Fenimore Cooper describe un disparo en el que un pájaro estaba “atado con una cuerda al extremo de un gran tronco de pino”, y el tirador disparaba desde una distancia de 100 yardas (91,44 m).
Los competidores de hoy apuntan a platos al plato o, más a menudo, a dianas de papel. En 1318 Lodge, utilizan el tiro número 8, desde 63 yardas (58 metros).
“No importa cuántas pastillas tomes o lo que sea”, dice Coplin. “La bala más cercana al centro gana”.
En esta escalofriante noche de diciembre, necesita un calibrador para determinar al campeón en varias rondas.
“Va a ser un trabajo duro”, dice, analizando un objetivo bajo una lupa transparente.
La entrada cuesta $5 por ronda. Las ganancias se destinan a varias organizaciones benéficas, incluida una gran cena de Acción de Gracias para los ancianos del área y regalos de Navidad para niños necesitados, incluido el “Árbol de los Ángeles”.
Pero los tiradores no se van con las manos vacías.
Tammy Smith, cuyo novio la introdujo en el deporte hace unos años, se llevó a casa dos premios: un asado con verduras y una “bolsa de desayuno” con salchichas, una docena de huevos, galletas y mermelada.
“A veces dono mis ganancias y otras las compartimos con la familia”, dice, mientras su primer casquillo de escopeta ganador está hecho con una gorra que cuelga de su oreja izquierda. “Entonces, es un buen momento”.
Roger Jones se detuvo en el minuto 45 para participar en la tanda de penales y ganó el Butterball por sus esfuerzos.
“Es simplemente divertido”, dice, atrapando al pájaro en una red de plástico. “Eso es lo que hice con mi papá y mis hermanos, desde que, ya sabes, todos éramos pequeños”.
Mike Wysocki, de 12 años, ganó algo de dinero hace dos días, pero esta noche no obtuvo nada.
“Me uní hace poco”, dice, luciendo su sudadera de alce. “Realmente no he disparado por tanto tiempo y fue una gran experiencia”.
Fue un poco difícil mantener la sesión de fotos de pavos del Lodge 1318.
Una vez firmemente asentados en el país agrícola, la expansión urbana se produjo por todas partes. Una pared de madera marcada por las balas y una berma de tierra son todo lo que separa el campo de tiro de la gran subdivisión.
Los miembros del albergue distribuyen folletos a los vecinos al comienzo de cada temporada. La ordenanza sobre ruido del condado les permite disparar hasta las 11 p.m., pero dejan de hacerlo a las 10 p.m. ser justos con sus vecinos.
“Ya están acostumbrados”, dice Coplin. “No hemos recibido ninguna llamada de queja en todo el año o el año pasado”.
Hasta ahora, han logrado evitar que sus propiedades sean anexadas en una ciudad que impide combatir los incendios. Pero con el ritmo del desarrollo, Coplin se pregunta cuánto tiempo podrán mantener esta querida tradición rural.
“Sabes, algún día lo perderemos”, dice. Pasa como un coche por la concurrida ruta US 401. “Lo odiamos, pero es simplemente una realidad”.
