KIEV, Ucrania (AP) — Mientras el suelo helado crujía bajo sus pies, los miembros del equipo de caza con drones de Ucrania se preparaban para una larga noche.
Las antenas y los sensores están enganchados al soporte de iluminación. Los monitores y controles han sido retirados de los estuches rígidos y una nueva arma innovadora está lista para reemplazarlos.
Sting, con forma de termo volador, es una de las intervenciones caseras más recientes de Ucrania.
El comandante de la unidad dice que los interceptores pueden contrarrestar eficazmente los rápidos drones suicidas de Rusia, que ahora vuelan a altas velocidades y altitudes.
“Cada objetivo destruido es uno que no dañó nuestros hogares, nuestras familias, nuestras centrales eléctricas”, afirmó el oficial, identificado sólo como “mayor”, según el protocolo militar ucraniano. “El enemigo nunca duerme y nosotros tampoco.”
Los ataques nocturnos contra ciudades e infraestructuras eléctricas de Ucrania han obligado a Kiev a reescribir las leyes de defensa aérea y a producir drones asesinos que cuestan tan solo 1.000 dólares.
Los interceptores pasaron del prototipo a la producción en masa en tan solo unos meses en 2025 y representan el último cambio en la guerra moderna.
La defensa eficaz en Ucrania depende de la producción en masa, la rápida adaptación y el despliegue de sistemas de bajo costo en las defensas existentes, en lugar de depender de unas pocas armas costosas y de lento cambio.
Los modelos con forma de aguijón, desarrollados por el lanzador WildHornets, impulsado por voluntarios, y los nuevos proyectiles emergentes pueden acelerar a gran velocidad antes de estrellarse contra los drones enemigos. Los pilotean pilotos que observan monitores o usan gafas de visión en primera persona.
La economía es importante. Andriy Lavrinovich, miembro del consejo estratégico de la startup de rápido crecimiento General Cherry, que fabrica Bullet, dice que los drones que vuelan cuestan entre 10.000 y 300.000 dólares.
Dijo: “Hemos sufrido graves pérdidas económicas.
A Rusia le gusta el dron suicida Shahid, diseñado por Irán, y ha producido varios tipos de naves de alas triangulares equipadas con bloqueadores, cámaras y motores turborreactores en una batalla continua por la innovación.
“En algunas áreas están un paso por delante. En otras, hemos inventado una solución innovadora y ellos se están poniendo al día”, dijo Lavrenovych.
Federico Borsari, analista de defensa con sede en Washington para European Policy Analysis, dice que los interceptores son una valiosa adición al arsenal antidrones de Ucrania (y de Europa).
“Los baratos drones interceptores se han vuelto tan importantes, y tan rápidamente, que podemos considerarlos la base de los modernos sistemas de aviones no tripulados”, afirmó. “Ajustan la ecuación de costo y escala de la defensa aérea”.
Su movilidad y bajo coste les permiten defender otros objetivos, pero Bursary añadió: “Sería un error considerarlos una solución milagrosa”.
Su éxito depende de sensores, comando y control rápidos, así como de operadores capacitados, dijo. Se pueden utilizar en un menú de opciones que comienza con misiles multimillonarios y termina con trampas y cañones antiaéreos.
Los planificadores de defensa en Ucrania y la OTAN esperan que la producción de drones en ambos lados del conflicto continúe hasta 2026, lo que añade urgencia a los planes europeos para construir un sistema de defensa aérea en capas conocido como “muro de drones”.
La red a lo largo de las fronteras orientales de Europa, que se desplegará dentro de dos años, está diseñada para detectar, rastrear e interceptar drones, desempeñando potencialmente un papel central en la interrupción de la amenaza que representa la interferencia al estilo ucraniano.
Los fabricantes ucranianos de drones ampliarán la producción conjunta con empresas estadounidenses y europeas el próximo año. Combinando diseños probados en batalla y datos valiosos con escala y financiación occidentales, esta colaboración impulsará la productividad y posicionará a Ucrania en las cadenas de suministro de los miembros de la OTAN.
Otra tendencia inevitable, sostiene Lavrenovych, es el aumento de la automatización.
“Nuestros grupos móviles no deberían ir al frente, donde se convierten en objetivos”, afirmó.
“Los drones deben convertirse en robots totalmente autónomos con inteligencia artificial, por aterradores que sean, para ayudar a nuestros soldados a sobrevivir”.
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Yurchuk y Ephraim Lukatsky contribuyeron a este informe.
