Los robotaxis de Waymo sufrieron un importante revés el sábado cuando un corte de energía que afectó a gran parte de San Francisco causó problemas a los vehículos autónomos de la ciudad.
Alrededor de 130.000 residentes se quedaron sin electricidad en sus hogares y negocios, mientras que el apagón destruyó los semáforos en las principales intersecciones, causando confusión en los robotaxis de Waymore. Muchos vehículos autónomos se detienen en las intersecciones, lo que se suma a la perturbación que ya causan los semáforos vacíos.
Waymo respondió suspendiendo su servicio de robotaxi mientras esperaba que volvieran a funcionar la electricidad y los semáforos afectados.
“Debido a cortes de energía generalizados, hemos suspendido temporalmente nuestros servicios de transporte compartido en el Área de la Bahía de San Francisco”, dijo Waymo en un comunicado. “Nuestros equipos están trabajando incansablemente y en estrecha coordinación con los funcionarios de la ciudad, y esperamos volver a poner en línea nuestros servicios pronto”.
El corte causado por el incendio en la subestación Pacific Gas and Electric comenzó el sábado por la mañana y el corte de energía se produjo poco después del mediodía. El domingo por la mañana, se había restablecido el suministro eléctrico a aproximadamente tres cuartas partes de los clientes afectados en San Francisco. Waymo aún tiene que confirmar hasta qué punto ha reanudado sus operaciones de robotaxi.
El alarmante incidente parece haber expuesto una debilidad en la tecnología que impulsa los robotaxis Waymo, ya que no podían operar semáforos en blanco. Digital Trends contactó a Waymo para obtener más información sobre qué sucedió exactamente con su robotoxi y para saber qué está haciendo para evitar que una repetición del incidente provoque cortes de energía para apagar los semáforos nuevamente.
Elon Musk, director ejecutivo de Tesla, que nunca pierde una oportunidad, escribió en X que “los Tesla Robotaxis no se vieron afectados por el corte de energía de SF”.
Los robotaxis de Tesla actualmente funcionan con un conductor de seguridad detrás del volante que puede tomar el control del vehículo en cualquier momento, mientras que los robotaxis de Waymo no tienen a nadie en el asiento del conductor.
Las diferentes tecnologías que impulsan sus respectivos sistemas autónomos significan que los autos de Tesla pueden estar mejor equipados para manejar los cortes de semáforo. Los autos Tesla, por ejemplo, dependen de redes neuronales para procesar las transmisiones de las cámaras y simular decisiones similares a las humanas en situaciones nuevas, un sistema que significa que no tiene que depender completamente de mapas. Mientras tanto, Waymo implementa LiDAR, radar y mapas HD actualizados, pero, como vimos durante el fin de semana, tiene problemas con cambios no mapeados, como cortes de semáforos, que efectivamente convierten una intersección controlada en una parada de cuatro vías.
