La nueva definición del Centro de las colinas Aravalli protegerá más del 90% de las formaciones geológicas, dijo el domingo el Ministro de Medio Ambiente de la Unión, Bhupender Yadav, rechazando las afirmaciones de que la medida abriría el frágil ecosistema a la minería a gran escala.
Un panel del gobierno central definió la extensión de tierra que se eleva al menos 100 metros sobre el relieve local como las colinas de Aravalli, definición aceptada por la Corte Suprema durante su audiencia del 20 de noviembre. “Relieve local” significa la diferencia de elevación entre la colina y el área de base circundante.
“Después de que se adoptó esta definición, más del 90% del área quedó bajo zona protegida. Según mi declaración, el área total de la cordillera Aravalli es de 147.000 kilómetros cuadrados. Ahora, en 39 distritos de los que tengo información, la minería sólo es posible en 217 kilómetros cuadrados. Incluso en eso, la minería no se puede hacer indislines”, dijo Yav. La Reserva de Tigres de Sundarban, en Bengala Occidental, está en el centro de una disputa sobre el tema.
Posteriormente, Yadav, en una publicación en X, aclaró que “sólo el 0,19% del área” es elegible para la minería.
Yadav también dijo que la cordillera Aravalli se ha definido como dos o más colinas a una distancia de 500 metros entre sí. También dijo que la altura de una colina se mediría desde su base, no desde su superficie. “La estructura de base de la montaña se extiende 20 metros bajo tierra y la protección es de hasta 100 metros”, dijo.
Posteriormente, el Ministerio de Medio Ambiente, Bosques y Cambio Climático (MoEFCC) publicó una hoja informativa que detalla la definición, sus objetivos y la metodología utilizada por el Centro para lograr el marco. También destacó que la minería en la sierra está controlada por orden de la Corte Suprema. Dijo que el marco aprobado por el tribunal congelaba los nuevos arrendamientos mineros hasta que se completara un plan de gestión integral.
“Las conclusiones de nuestro comité, confirmadas posteriormente por la Corte Suprema, proporcionan una base científica clara para identificar las montañas y cordilleras de Aravalli. Estos hallazgos, combinados con estrictas regulaciones y monitoreo mineros, garantizan que la ecología de Aravallis permanezca salvaguardada y libre de amenazas inminentes”, dice el documento.
Según la hoja informativa, no se permitirán nuevos arrendamientos mineros en el área cartografiada como colinas y cordilleras de Aravalli dentro de los límites designados. Sin embargo, se aplica una excepción muy específica a los minerales atómicos, los minerales críticos y estratégicos y los minerales del Anexo VII de la Ley de Regulación y Desarrollo de Minería y Minerales, dados los imperativos económicos y de seguridad nacional, dijo.
La definición del Centro ha puesto un nuevo foco en la minería en Aravallis, una de las cordilleras más antiguas del mundo. El escrutinio de la minería en la formación se ha considerado de importancia política, y las críticas de la oposición, ecologistas y activistas, que argumentan que la notificación abre amplios campos de posibilidades para la explotación.
Aravallis, de dos mil millones de años de antigüedad, la cadena montañosa plegada más antigua del país, cubre un tramo de 700 kilómetros desde el extremo oriental de Gujarat hasta Delhi, pasando por Haryana y Rajasthan. Las montañas son fundamentales para la región: actúan como frontera natural con el desierto de Thar, básicamente un muro que protege a Cirebon de la desertificación, sirven como instalaciones naturales de recarga de agua y proporcionan cobertura verde en zonas que de otro modo serían áridas.
Las montañas también albergan un ecosistema increíblemente diverso, con una variedad de vegetación nativa, aves, insectos, reptiles y mamíferos.
Los activistas calificaron de inexacta la aclaración del ministerio, afirmando que “oculta más de lo que revela”.
“En los datos del FSI (Forest Survey of India) no se dice que hay 107.000 colinas de menos de 20 metros de altura y alrededor de 11.000 colinas de entre 20 y 100 metros de altura”, dijo Chetan Agarwal, un analista forestal con sede en Gurugram.
“Esto suma 118.000 cerros por debajo de los 100 metros de altura y sólo 1.048 por encima de ese umbral”, afirmó.
“Es una afirmación extraordinaria que una definición que excluye 118.000 colinas y acepta sólo 1.048 colinas sea una definición científica sólida”.
También rechazó la dependencia del ministerio de la definición de Aravallis de 2006 de Rajasthan, que establece que cualquier terreno que se eleve 100 metros o más por encima del relieve local se clasifica como montañoso.
“El ministerio guarda silencio sobre el hecho de que la Corte Suprema no aceptó la definición de 100 m de Rajasthan y ordenó al FSI realizar un estudio y delimitar todo Aravallis en Rajasthan, incluidas las partes por debajo de 100 m”, dijo Agarwal.
Los partidos políticos criticaron la definición del Centro.
El ex primer ministro de Rajasthan y líder de alto rango del Congreso, Ashok Gehlot, acusó al BJP de intentar “poner en peligro el futuro de Rajasthan” al “diluir” las protecciones para la cordillera de Aravalli, que describió como el sustento ecológico del estado.
El Congreso lanzó una protesta en Jaipur contra la definición.
A principios de esta semana, la jefa del Partido Parlamentario del Congreso, Sonia Gandhi, lanzó un duro ataque contra el Centro por el cambio de definición, calificándolo de “sentencia de muerte” para la arena.
El líder del Partido Samajwadi, Akhilesh Yadav, dijo que las colinas de Aravalli deben protegerse para evitar que Delhi y la Región de la Capital Nacional (NCR) se conviertan en la “capital mundial de la contaminación”.
“Si los Aravallis sobreviven, la NCR sobrevivirá. Los Aravallis son importantes para proteger el medio ambiente y restablecer el equilibrio ecológico”, afirmó. “Puede ayudar a revivir los humedales perdidos, recuperar las aves desaparecidas e incluso hacer que las estrellas perdidas de Delhi vuelvan a ser visibles”.
