Ryan Gerard voló 10.000 millas hasta una pequeña isla en el Océano Índico esta semana, dejando claro que su motivo era intentar alcanzar el puesto 50 en el Ranking Mundial Oficial de Golf y clasificarse para el Masters de 2026. Todos sabemos que un deseo tan fuerte no siempre es la mejor receta para el éxito en el golf, Gerrard estaba compitiendo contra otros 155 jugadores en el AfrAsia Bank Mauritius Open en el DP World Tour. Necesita al menos estar empatado en el cuarto lugar.
Es poco probable que haga un viaje largo, pero Gerrard está a punto de hacer que valga la pena el esfuerzo.
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El jugador de 26 años de Carolina del Norte tuvo una gran actuación el sábado, disparando un 9 bajo par 63 para compartir el primer lugar con el sudafricano Casey Jarvis con 16 bajo par de cara a la ronda final, que se jugará por la tarde, hora de Estados Unidos.
Gerrard hizo 10 birdies en esta ronda, incluidos 5 birdies consecutivos y 6 birdies en los últimos 7 hoyos.
“Como golfista profesional, competir bajo presión es lo más divertido”, dijo Gerrard después del partido del sábado. “Soy un tipo que ama la competencia y odia perder. Si gano, estoy seguro de que tendré la oportunidad de jugar en el Augusta National en abril”.
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Gerard, que vive en Júpiter, Florida, ingresa a la semana en el puesto 57 en el OWGR de la temporada del PGA Tour y tiene cuatro top 10 en 29 largadas, incluida una victoria en el Barracuda Championship. El evento está copatrocinado por el DP World Tour y la victoria califica a Gerrard para competir en Mauricio.
Aún así, si los funcionarios de OWGR no le hubieran hecho saber que tenía la oportunidad de terminar entre los 50 primeros, quizás no habría arriesgado 27 horas (!) a finales de diciembre para un evento lejano, siendo la zanahoria una invitación automática al Masters y su debut en Augusta National.
“Creo que si tengo otra oportunidad, lo daré todo y puedo darlo todo durante la temporada”, dijo Gerrard después de un 69 el viernes. “Los 50 mejores estarán en el Masters a finales de año, por lo que venir 10.000 millas desde Florida para jugar aquí es una emoción especial para mí. Por supuesto, no es algo que esté en el cartón de bingo al comienzo de la temporada, pero es genial estar aquí y es un lugar realmente genial para estar”.
La ronda final fue tensa para Gerrard, aunque no era el único nervioso. Actualmente, en el puesto 50 del mundo se encuentra Sam Stevens, un ex alumno de la Universidad Estatal de Oklahoma de 29 años que finalizó cuatro veces entre los 10 primeros en 31 largadas la temporada pasada del Tour. Ser eliminado será un resultado difícil para Stevens, quien también espera jugar su primer Masters.
