El Tribunal Supremo sostuvo el viernes que el caso de trata y explotación sexual comercial que involucra a niños es “profundamente inquietante” y ataca la raíz de la garantía constitucional de nuestro país de salvaguardar a todos los niños contra la explotación porque el tribunal inferior ordenó eliminar tecnicismos y apreciar la declaración de un niño víctima con más “sensibilidad” y “realismo”.
La fuerte observación se produjo cuando el tribunal se enfrentó a los impactantes hechos de cómo una niña de 16 años fue traficada en Karnataka, vendida a una pareja involucrada en la prostitución y facilitada que las personas tuvieran relaciones sexuales con ella hasta que un equipo de policía allanó el lugar y la rescató en 2010. Ley (Prevención) de Tráfico Inmoral. Fueron juzgados por el tribunal superior citando discrepancias materiales en la declaración de la víctima, en la que se basó únicamente el tribunal inferior para castigarlos.
Un tribunal de jueces Manoj Misra y Joymalya Bagchi dijo: “El presente caso muestra la muy inquietante realidad de la trata de niños y la explotación sexual comercial en la India, un delito que ataca los fundamentos de la dignidad, la integridad corporal y la promesa constitucional del país de proteger a cada niño de la explotación que conduce a la privación moral y material”.
El tribunal se negó a reconocer estos casos como “aberraciones aisladas”, pero dijo que tales crímenes eran parte de un patrón más amplio de “explotación organizada” y continuaban desarrollándose a pesar de las protecciones legislativas bajo las Leyes IPC e ITP.
Al establecer una condena que fue confirmada por el tribunal superior el 5 de febrero de 2025, el tribunal estableció pautas que deben seguir los tribunales inferiores cuando se enfrentan a decidir casos en los que la evidencia de una menor víctima de trata se vuelve crucial.
El tribunal dijo que los jueces deben tener en cuenta la vulnerabilidad socioeconómica y, en ocasiones, cultural inherente de las víctimas menores, como en el presente caso, donde la víctima es pobre y ha salido de su casa para trabajar y ganar algún ingreso para su sustento. Al verla en la parada de autobús, cuatro personas la llevaron con una pareja en Dasarahalli, donde la obligaron a prostituirse.
“La apreciación judicial de las pruebas de la víctima debe estar marcada por la sensibilidad y el realismo”, afirmó el tribunal, al tiempo que pidió al tribunal inferior que recordara la “compleja y estratificada estructura de la red criminal” involucrada en el reclutamiento, transporte, protección y explotación de las víctimas menores. Debido a la existencia de este tipo de redes, las víctimas no pueden hablar con “precisión y claridad” porque los tentáculos de las actividades del crimen organizado son bastante diversos.
“Dada esta situación, el hecho de no protestar rápidamente contra la agenda aparentemente inocua pero ominosa del traficante no debe considerarse como motivo para descartar la versión de la víctima como improbable o contraria al comportamiento humano común”, dijo el juez Bagchi, al redactar la sentencia para el tribunal.
El tribunal destacó otro aspecto al que se enfrenta la víctima como es el de tener que hablar y relatar el “horrible espectro de la explotación sexual” ante la policía y el tribunal, lo que puede ser una “experiencia desagradable” que provoca víctimas secundarias. “Esto es más grave cuando la víctima es un niño y se enfrenta a la amenaza de intimidación criminal, miedo a represalias, estigma social y falta de rehabilitación social y económica”, dijo el tribunal, destacándolo como un factor que el tribunal inferior debería considerar.
Visto en este contexto, en una apreciación matizada, el tribunal dijo que “si la versión de la víctima parece creíble y convincente, la condena puede mantenerse en su único testimonio”, recordando el fallo del tribunal anterior que afirmaba que las víctimas de trata sexual, especialmente los menores, no son cómplices y sus declaraciones deben ser dadas como testigos.
