Con 11-17, los Milwaukee Bucks saben que su presente y futuro corren gran peligro.
Cuando el armador nueve veces All-Star Damian Lillard se desgarró el tendón de Aquiles durante los playoffs la primavera pasada, el gerente general de Milwaukee, Jon Horst, intervino y optó por estirar y renunciar al salario de $112.6 millones del futuro miembro del Salón de la Fama durante las próximas dos temporadas. Los Bucks ahora pagarán a Lillard $22.5 millones durante los próximos cinco años, lo que liberará el espacio salarial del equipo en el corto plazo pero, obviamente, en última instancia obstaculizará la flexibilidad de construcción de su plantilla en el largo plazo.
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Horst usó la nueva sala para incorporar al gran hombre de 3 y D, Myles Turner, en un generoso contrato de cuatro temporadas y $108.9 millones. Horst también contrató a los veteranos Cole Anthony, Gary Harris y Amir Coffey con contratos mínimos. Turner ha tenido problemas para encontrar su equilibrio en la ofensiva de los Bucks, aunque ha sido una amenaza bienvenida a la defensiva. Anthony ha jugado un papel importante como anotador suplente.
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La nueva incorporación se produjo al convencer al nueve veces ala-pívot All-NBA, Giannis Antetokounmpo, de que no exigiera un intercambio fuera de Fiserv Forum. Según los informes, el dos veces Jugador Más Valioso no está contento con su carrera en la Conferencia Este. Su equipo, los Bucks, no ha logrado avanzar más allá de la primera ronda en cada uno de los últimos tres playoffs.
En última instancia, parece que los nuevos movimientos no son suficientes para convertir a Milwaukee nuevamente en un verdadero contendiente. Diablos, dependiendo de cuánto tiempo esté Antetokounmpo fuera por una distensión en la pantorrilla relativamente reciente, el equipo podría incluso hundirse en el panorama del torneo de entrada.
Los Bucks son actualmente el sembrado número uno. La mala racha podría continuar hasta que Antetokounmpo regrese a la cancha.
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Por supuesto, Horst puede tener algunos trucos más bajo la manga. Según un informe reciente de The Stein Line Insider Marc Stein, Milwaukee está considerando una oferta por el ex tres veces base del equipo defensivo Marcus Smart, actualmente con Los Angeles Lakers.
“Marcus Smart era otro guardia defensivo que los Bucks habían considerado anteriormente, dijeron las fuentes, pero es difícil imaginar que los Lakers lo pongan a disposición A) después de asegurar a Smart en un acuerdo lucrativo a través del mercado de adquisiciones y B) cuando tienen sus propios problemas de defensa.
Smart, al igual que Antetokounmpo, tiene 31 años, luce un poco destrozado físicamente y es ex Jugador Defensivo del Año.
Ha tenido un impacto instantáneo en Los Ángeles, emergiendo como el mejor tapón de balón perimetral del equipo, incluso con toda la exposición que su cuerpo ha soportado a lo largo de los años.
Contractualmente, el salario de 5,1 millones de dólares de Porter refleja el de Smart, aunque este último sigue siendo un jugador más deseable gracias a su destreza defensiva. Los Ángeles tiene poca necesidad de otro guardia anotador, aunque tal vez una selección de primera ronda protegida por la lotería impulsaría un movimiento.
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