KANSAS CITY, Missouri — Brooklyn Dreyer aprendió a ser fuerte a una edad temprana.
Mientras crecía, a menudo la arrastraban a las clínicas de sus hermanos gemelos, Macy y Dalton. Empezaron a jugar fútbol cuando tenían unos 5 años y Messi empezó a jugar voleibol poco después. Los gemelos, que son tres años mayores que Brooklyn, tienen entrenadores en ambos deportes y no dudarán en dejar que su hermana pequeña ocupe un lugar en la lista o agarre algunas pelotas en la práctica. Estaba decidida a seguir el ritmo de los niños mayores. Y así fue.
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“No tenía miedo de lanzarse y aceptar un desafío”, dijo su padre, John Dreyer, a The Courier Journal. “… Ella sabe que si quiere seguir persiguiendo a su hermano (y) a su hermana, tiene que mantenerse firme”.
Brooklyn Dreyer es el menor de tres hermanos. Ella, su hermana Macy y su hermano Dalton son gemelos y todos juegan fútbol. Messi pasó a jugar voleibol universitario en Drake e hizo lo mismo tres años después en Brooklyn cuando se dirigió al Reino Unido.
Casi dos décadas después, la solución de Brooklyn ayudó al voleibol de Kentucky a regresar a la Final Four. El Reino Unido, primer favorito, se enfrenta a Wisconsin, tercer favorito, el jueves por la noche en el T-Mobile Center en Kansas City, Missouri, aproximadamente a una hora de donde comenzó la carrera de voleibol de Dreyer. La nativa de Topeka, Kansas, tuvo 15 remates (cuatro en el decisivo quinto set), 14 ataques y cinco bloqueos en la victoria del Reino Unido por 3-2 mientras los orgullosos padres Janelle y John Dreyer veían brillar a su hija menor en el escenario más grande del voleibol.
No fue el juego más dominante de la temporada de Brooklyn. A su ofensiva le tomó un tiempo hacer clic, como lo demuestra su porcentaje de bateo de .160. Pero encontró otras formas de generar impacto en la cancha durante todo el juego. Da crédito a tus compañeros de equipo por sus victorias. “¡Gran pase!” animó a la libero titular Molly Tuozzo, quien preparó a la bloqueadora central Lizzie Carr (quien terminó la noche con ocho remates). Eva Hudson y Asia Thigpen generaron mucho entusiasmo con asesinatos en el momento oportuno, combinándose para 37 asesinatos (Hudson tuvo 29). Asiente y sonríe a todos tus compañeros de equipo entre jugadas para mantenerlos a salvo.
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Cuando era una niña que competía en las eliminatorias del club, John dijo que todo el equipo se reuniría en Brooklyn para verla jugar. Temor. El jueves por la noche, una multitud anunciada de 18,332 personas se sentó en el T-Mobile Center para verla competir con Kentucky por un lugar en el torneo de la NCAA.
“Siempre supimos”, dijo John sobre su hija, “que con su determinación y todo, ella iba a llegar a la cima”.
En el autobús del hotel al estadio el miércoles, Brooklyn miró a su alrededor y vio algo familiar. Dijo que le parecía “surrealista” pasar por un lugar que frecuentaba cuando era niña, tan cerca de casa. Ella y el entrenador Craig Skinner estaban de gira recordando su proceso de reclutamiento y los torneos de Kansas City a los que asistió, como el Triple Crown Volleyball NIT.
Originalmente, Brooklyn quería quedarse cerca de casa y asistir a la universidad. John dijo que estaba totalmente patrocinada por los Kansas Jayhawks desde el octavo grado. Cuando termine su segundo año de escuela secundaria el 15 de junio, los entrenadores tendrán acceso directo a ella y Brooklyn tiene un cuaderno de reclutamiento que anota información importante sobre sus 10 mejores escuelas.
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“Ella hizo todo ella misma”, dijo John. “En cuanto al proceso de reclutamiento, ella probablemente me impresionó más desde esa perspectiva que desde la perspectiva del voleibol de cómo manejó todo”.
La lista finalmente cayó de 10 a cuatro, y luego de cuatro a Kentucky y Nebraska. Se sintió atraída por la forma en que el Reino Unido la acogió, la cultura que construyó Skinner y la forma en que se preocupaba por el juego y sus jugadores. “No he vuelto a mirar atrás desde entonces”, dijo.
El primer set de Kentucky contra Wisconsin fue brutal. Los Wildcats han tenido su peor actuación en los playoffs hasta el momento. Brooklyn y Hudson se combinaron para solo cinco remates en 21 intentos en la victoria 25-12. Pero Brooklyn fue el primero en hablar durante el tiempo muerto para comprobar la atmósfera solicitado por Skinner en la jugada inicial.
“Respiren profundamente”, le dijo a su equipo. “Este podría ser nuestro último partido. Necesitamos jugar como sabemos jugar”.
Brooklyn DeLeye, actualmente considerado uno de los mejores atacantes externos del voleibol, comenzó como bloqueador central. Hizo la transición al exterior después de su primer año de secundaria.
En el siguiente juego del equipo GB, ella fue fuerte en la cancha, registrando dos ataques, dos bloqueos y dos remates. Hudson tuvo seis remates, el máximo del equipo. Durante el parcial de 7-1 de Kentucky para terminar el juego, Dreyer se encogió de hombros y exhaló: “Vamos”.
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Brooklyn era un atleta de cinco deportes cuando era niño: jugaba voleibol, baloncesto, sóftbol, fútbol y golf. Fue nombrada Jugadora de Voleibol del Año de Kansas Gatorade dos veces en la escuela secundaria (2021-22 y 2022-23) y fue un McDonald’s All-American en baloncesto en su último año.
Podría haber elegido cualquier deporte para la universidad, pero el voleibol tenía su corazón.
Ese corazón se muestra cada vez que sube al estrado por Kentucky. Si bien Brooklyn no es tan fogosa como su compañero atacante Hudson, su intensa concentración y su comportamiento tranquilo mantienen a sus compañeros tranquilos durante los momentos más emotivos de cualquier juego.
El padre de Brooklyn Dreyer, John, jugaba golf en Dodge City Community College. Pensó que Brooklyn podría sobresalir en el deporte, pero no la impulsó a seguirlo después de darse cuenta de cuánto amaba el voleibol.
Una de sus cosas favoritas de este equipo de Kentucky, y una de las razones por las que cree que este equipo es especial, es su ética de trabajo. Un grupo de personas según su propio corazón.
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“Todos los equipos con los que hemos jugado siempre han sido apasionados, pero este año parece diferente”, dijo Brooklyn después de que el Reino Unido barriera a Wofford en la primera ronda. “Todos los días en el gimnasio, todos trabajan duro para entrenar y mejorar… Desde el primer día que entramos al gimnasio, todos tenían ese objetivo principal en mente, y creo que eso ha sido así todos los días durante toda la temporada”.
Brooklyn DeLeye, fotografiada con su padre, John, un atleta de cinco deportes que creció en Topeka, Kansas. Juega softbol, golf, fútbol, baloncesto y voleibol.
Las semifinales nacionales también fueron duras. Muélelo. No bonito al principio, mejor en el medio, pero suficiente al final.
Llega al campeonato nacional.
Comuníquese con la reportera de College Sports Enterprise, Payton Titus, en ptitus@gannett.com y sígala en @petitus25. Suscríbase a su boletín News from the Floor aquí Obtenga una mirada entre bastidores a cómo el atletismo universitario impacta los deportes en Louisville y Kentucky.
Este artículo apareció originalmente en el Louisville Courier-Journal: La cuarta final de voleibol de Kentucky trae a Brooklyn Dreyer de regreso a Kansas
