El jueves, la Corte Suprema tomó medidas para tomar una “llamada final” sobre si se puede retirar el soporte vital y el tratamiento médico a un hombre de 31 años que ha permanecido en estado vegetativo durante más de una década, después de que una junta médica secundaria del All India Institute of Medical Sciences (AIIMS) concluyera que había pocas o ninguna posibilidad de que su condición mejorara.
Un tribunal de jueces JB Pardiwala y KV Viswanathan fijó como fecha el 13 de enero para interactuar personalmente con los padres y hermanos de Harish Rana, indicando que el tribunal ya está listo para emitir una directiva final en el caso que podría ser el primer ejemplo de eutanasia pasiva sancionada judicialmente en la India.
Después de leer el informe de AIIMS, la procuradora general adicional Aishwarya Bhati presentó las conclusiones al tribunal, tras lo cual el tribunal observó que el asunto había llegado a una etapa decisiva. “Hemos llegado a una etapa en la que tenemos que tomar una decisión final. Este es un informe triste. Será un gran desafío para nosotros también, pero no podemos mantener a esta persona en esta condición por el momento”, dijo el tribunal.
El tribunal estuvo de acuerdo con la afirmación de que consultar con la familia era esencial antes de aprobar cualquier orden final y dejó claro que quería reunirse con los padres en persona en lugar de mediante interacción virtual. El abogado Rashmi Nandakumar, que compareció en nombre de la familia, dijo al tribunal que la familia inmediata de Harish estaba formada por sus padres y dos hermanos y que la decisión final del tribunal debería guiarse por el “mejor interés del pueblo”.
En su auto, el tribunal dejó constancia de que la junta médica secundaria ha sido constituida según su orden del 11 de diciembre y que AIIMS ha presentado su informe el 16 de diciembre, un informe detallado de la historia clínica del paciente, examen general y neurológico, criterios diagnósticos y pronóstico global, concluyendo que la mejoría de su estado era altamente improbable. Se ordenó que se proporcionara una copia del informe a ambas partes, y el tribunal pidió al abogado que lo estudiara detenidamente y ayudara al tribunal.
El tribunal también ordenó a los dos abogados que interactuaran con los padres de Harish y otros miembros de la familia y presentaran un informe de esas discusiones ante el tribunal. Se pidió a los padres que permanecieran en la sala del comité de la Corte Suprema el 13 de enero, cuando el tribunal los escuchará y aprobará la orden final.
El proceso es la culminación de una larga y dolorosa batalla legal librada por la familia de Harish. Harish, ex estudiante de la Universidad de Panjab, sufrió una lesión catastrófica en la cabeza después de caer desde el cuarto piso de su alojamiento para huéspedes en Mayar en 2013. Desde entonces, ha permanecido postrado en cama, completamente inconsciente y dependiente de nutrición e hidratación clínicamente asistidas. Si bien no recibe ventilación mecánica, sobrevive a través de una sonda de alimentación y requiere atención las 24 horas.
El 11 de diciembre, el Tribunal Supremo ordenó la constitución de una junta médica secundaria en AIIMS después de que la junta primaria, compuesta por médicos de Ghaziabad y Meerut, informara que Harish padecía 100% de cuadriplejía y que sus posibilidades de recuperación eran “insignificantes”. El informe principal, respaldado por fotografías, también documentó graves úlceras por decúbito, que el tribunal describió como un indicador de deterioro irreversible y sufrimiento prolongado.
“El médico ha dicho claramente que no se trata de recuperación… Tenemos que hacer algo ahora. No podemos dejarle vivir así”, observó entonces el tribunal, afirmando que el caso debía pasar a la siguiente fase examinada por el Tribunal Supremo.
La eutanasia pasiva es legal en la India desde la decisión de la Corte Suprema de 2018 en la Causa General, refinada aún más mediante directrices en 2023. El marco de consentimiento para la retirada del tratamiento de soporte vital en casos de enfermedad terminal o estado vegetativo irreversible, sujeto a un proceso médico y judicial por niveles diseñado para evitar el abuso de la autonomía del paciente.
Los padres de Harish inicialmente acudieron a la Corte Suprema en 2024 solicitando permiso para la eutanasia pasiva, pero el tribunal luego se negó a intervenir y, en cambio, presionó al gobierno de Uttar Pradesh para que garantizara la continuidad del tratamiento médico. Luego, la familia regresó a los tribunales cuando la situación empeoró y pidió la libertad concedida por el tribunal en noviembre del año pasado.
La solicitud actual establece que la nutrición e hidratación clínicamente asistidas equivalen a un tratamiento de soporte vital y que la continuación de dichas intervenciones no tiene ningún propósito terapéutico. Sus padres, ahora ancianos y financieramente agotados después de vender su casa para financiar años de atención, le han dicho al tribunal que todas las opciones de medicación, terapia y atención domiciliaria se han agotado en la dirección anterior.
